Ziel der Flughafenerweiterung ist die wirtschaftliche Entwicklung

Jan 08, 2024

Reporter

Die Flughafenbeamten von Lawrence County und New Castle machen Unternehmen und Branchen deutlich, dass der Himmel über New Castle freundlich und offen für Geschäfte ist.

Dieser scheinbar ruhige Knotenpunkt eines Flughafens dient vielen Zwecken und verzeichnet tatsächlich fast 45.000 Starts und Landungen pro Jahr, von Freizeitflugzeugen über Privatflugzeuge bis hin zu kleinen Geschäftsflugzeugen.

In seltenen Fällen erfüllt es einen wichtigen Zweck als Drehscheibe für den Transport gespendeter Organe für Transplantationen.

„Es ist nicht so häufig, dass es ständig passiert, aber genug, dass es bedeutsam ist“, erklärte James Farris, Vorsitzender der New Castle Airport Authority. Farris ist außerdem stellvertretender Gerichtsmediziner.

„Oft handelt es sich um Hornhautgewebe oder Haut, die direkt aus New Castle eingeflogen werden, insbesondere wenn es weiter als Pittsburgh oder Cleveland geht“, sagte er. „Andernfalls werden sie mit dem Hubschrauber direkt von den Krankenhäusern geflogen. Aber in extremen Situationen kann es sein, dass das Herz in eine Zielstadt geflogen wird. Wenn Sie mehrere Organe entnehmen, fliegen sie in manchen Fällen den ganzen Körper.“

„Es kommt nur auf das Timing an“, sagte Farris. „Denken Sie an die Leben, die allein davon profitieren.“

An diesem geschäftigen Betrieb, der seit 94 Jahren besteht, sind nicht nur Fluglinien beteiligt. Auch der New Castle Municipal Airport ist im Laufe der Jahrzehnte gewachsen und bietet Flugzeugreparatur und -wartung, Flugunterricht, Hangarvermietung – derzeit für 59 dort stationierte Flugzeuge –, Flugunterricht und -tests sowie ein Online-Air-Shopping-Geschäft an.Es dient auch als Hubschrauberlandeplatz für Notlandungen von Hubschraubern, um schwerverletzte oder kranke Menschen in größere Krankenhäuser zu fliegen.

„Die Öffentlichkeit muss verstehen, wie wichtig der Flughafen wirklich ist“, sagte Farris und betonte, dass geplant sei, ihn weiter auszubauen.

Marty Haski, Leiter der Luftfahrtaktivitäten des Flughafens, stimmte zu und betonte: „Es ist viel mehr als nur der Spielplatz für reiche Männer.“

Der Flughafen verfügt außerdem über den einzigartigen Vorteil einer Landebahn mit Seitenwind, die Flugflüge unabhängig von den meisten Wetterbedingungen ermöglicht.

Die Planung und der Betrieb des Flughafens werden von einer siebenköpfigen Flughafenbehörde überwacht, die von den Bezirkskommissaren ernannt wird. Der Vorstand besteht aus Freiwilligen, die ein großes Interesse am Flug und am Betrieb haben. Sie planen ständig neue Verbesserungen und suchen nach Bundes- und Landesmitteln, um diese umzusetzen.

ZUKUNFTSPLÄNE

Zusätzlich zu diesen Projekten besteht eine neue Bewegung unter Führung der Bezirksbeauftragten darin, Gelder aus verschiedenen anderen staatlichen und bundesstaatlichen Finanzierungsströmen zu mobilisieren, um andere Expansionsprojekte als Anreiz für die wirtschaftliche Entwicklung im Bezirk zu ermöglichen.

Der Vorsitzende des Lawrence County Commissioner, Morgan Boyd, der selbst Flugunterricht nimmt, arbeitet mit der Behörde und dem Direktor für Luftfahrtaktivitäten, Marty Haski, zusammen, um die Pläne zu festigen und sich energisch um die Finanzierung von drei Phasen von Erweiterungsprojekten zu bemühen, die hier einen größeren Frachtlufttransport ermöglichen sollen.

Die Kommissare stellten dem Flughafen Anfang des Jahres 150.000 US-Dollar als Startkapital zur Verfügung, um weitere Zuschüsse zu erhalten und diese Verbesserungen voranzutreiben.

Die erste Phase, die bereits in Planung ist, ist die Renovierung und Erweiterung des 55 Jahre alten Flugterminals, möglicherweise um ein Restaurant mit Terrasse für Mahlzeiten und Sitzgelegenheiten im Freien, eine Lounge auf dem Dach, Tagungsräume und Banketträume Bildungsraum zur möglichen Nutzung als Standort für eine Community-College-Flugschule.

Das bestehende Terminal wurde 1967 gebaut und 1968 eingeweiht, sagte Haski, und 1993 wurde ein Anbau gebaut.

„Das neue Terminal wird ein eigenständiges Gebäude sein und einen großartigen Blick auf die Start- und Landebahnen bieten“, sagte er, und das bestehende Gebäude wird für andere Zwecke erhalten bleiben.

Farris geht davon aus, dass der Bau des Terminals noch in diesem Jahr beginnen und bis Ende 2023 abgeschlossen sein wird.

Phase zwei wird darin bestehen, die primäre Start- und Landebahn zu verlängern, um eine von der FAA festgestellte Längendifferenz von fünf Fuß auszugleichen, erklärte Farris. Eine Luftmessung der Landebahnlänge steht im Widerspruch zu seit langem durchgeführten Bodenvermessungen, und diese Landebahn sei tatsächlich so viel kürzer, sagte er, aber die eigentlichen Pläne sehen vor, die Strecke gemäß den FAA-Vorgaben um etwa 400 Fuß zu verlängern, um mehr zu ermöglichen und effizientere Frachtabläufe. Diese Phase werde möglicherweise bis Ende 2025 abgeschlossen sein, sagte Farris.

Boyd geht davon aus, dass die ersten beiden Phasen „zügig“ durchgeführt werden, bis staatliche und bundesstaatliche Dollars verfügbar sind.

In der dritten Phase würde die Hauptlandebahn noch länger auf 3.995 Fuß verlängert, um größeren Flugzeugen Platz zu bieten. Diese Landebahn würde auf mehr als 5.000 Fuß verlängert, erklärte Farris.

„Aber ohne Phase drei können wir immer noch das erreichen, was wir tun müssen“, sagte er und wies darauf hin, dass die Absicht nicht darin bestehe, kommerzielle Fluggesellschaften einzubinden, sondern letztendlich einen besseren Zugang zu Start- und Landebahnen zu ermöglichen und größere Geschäfts- und Frachtflugzeuge unterzubringen.

Farris definierte Fracht als den Transport von lokal hergestellten Materialien oder Produkten, die über Industrie- oder Handelsunternehmen verschifft oder verteilt werden, oder von Waren und Produkten, die dorthin verschifft werden müssen.

Die Geschichte wird im folgenden Video fortgesetzt

Der bestehende Flughafen kann Fracht in kleinem Umfang abfertigen, „aber wir wollen ihn in größerem Umfang ausbauen“, sagte Farris. „Es wird einem Gebiet mehr Lebensfähigkeit verleihen und die wirtschaftliche Entwicklung in der gesamten Region fördern.“

„Die Kommissare haben festgestellt, dass der Flughafen für die wirtschaftliche Entwicklung von entscheidender Bedeutung ist“, sagte Farris. Er bezeichnete den Flughafen als den einzigen lokalen Flughafen des Bundesstaates, der ohne kommunale Mittel operiere.

„Wir wollen investieren, um die zukünftige Selbstständigkeit zu fördern“, sagte er.

MEHR POTENZIAL

Haski wies darauf hin, dass der Flughafen über eine Fläche von fast 400 Hektar mit viel Straßenanbindung verfügt und das Potenzial für eine moderate kommerzielle Entwicklung hat.

Boyd wies darauf hin, dass der Landkreis den Flughafen neben der geplanten Entwicklung eines Industrieparks am Stonecrest Golf Course in Wampum und der möglichen Entwicklung eines Industrieparks durch die Regional Industrial Development Corporation als eine von drei Prioritäten für die wirtschaftliche Entwicklung identifiziert hat das Zeichenbrett für Mahoning Township.

Allen dreien gemeinsam sei, dass die Lage des Landkreises ideal für Transport und Güter sei, sagte er. „Wir erwarten umfangreiche Investitionen in diesen Bereichen, um die wirtschaftliche Entwicklung zu fördern, und der Flughafen ist wirklich ein Spiegelbild der Gemeinschaft.“

Die Hoffnung sei, dass die Flughafenverbesserungen weiteres Wachstum und Entwicklung auf und um das Flughafengelände anregen werden, sagte er.

„Wir haben mit einer Reihe von Entwicklern Kontakt aufgenommen und versucht, jemanden für den Bau von Lagerflächen auf dem Flughafengelände zu gewinnen“, sagte Boyd. „Wir wollen den Flughafen zu einem Knotenpunkt für Logistikabläufe machen.“

Der Flughafen ist der Hauptsitz von Haski Aviation, einem von Haski verwalteten Betrieb mit fester Basis, der Flugschulen, eine Wartungsabteilung für die Wartung lokaler Flugzeuge, Treibstoffverkäufe und einen Online-Shop namens SkySupplyUSA.com bietet, der Pilotenbedarf einschließlich Headsets und Flugzeuge verkauft Teile, Flugwerkzeuge, Sonnenbrillen, Flugtaschen und eine Vielzahl von Sammlerstücken, Geschenken und Spielzeugen zum Thema Luftfahrt.

Haski ist als einer von vier in West-Pennsylvania als Pilotprüfer auf dem Gelände tätig. Darüber hinaus führt er Wissensprüfungen für die FAA durch.

Am Community College of Beaver County sind etwa 4.500 Studenten in Luftfahrtprogrammen für Berufspiloten und Flugsicherung eingeschrieben.

„Wir führen Tests für diese Studenten durch“, sagte Haski und fügte hinzu, „wir führen buchstäblich Hunderte von Tests pro Jahr durch.“

Der Flughafen vermietet auch Flugzeuge im Zusammenhang mit Flugschulen und Haski vermietet auf Anfrage Charterdienste unter.

Und wenn Piloten und Passagiere ohne Transportmittel am Flughafen landen, stellt der Flughafen einen Mannschaftswagen zur Verfügung, der die Passagiere kostenlos zu ihren Motels oder örtlichen Restaurants bringt. Es besteht auch eine Verbindung mit den Fahrzeugvermietungen Enterprise und Hertz.

Der Flughafen führe außerdem etwa 24 Stunden am Tag Start- und Landeoperationen durch, sagte Haski. Er wies darauf hin, dass Geschäftsreisen aufgrund von COVID-19 weitgehend zurückgegangen seien, sich nun aber im Aufschwung befänden. Die wirtschaftlichen Auswirkungen des Flughafens werden auf 6 Millionen US-Dollar pro Jahr geschätzt.

Haski erklärte, dass der Flughafen seinen Masterplan alle 10 bis 12 Jahre aktualisieren müsse und von der FAA und PennDOT genehmigt werden müsse. Die Behörde steckt gerade mittendrin.

„Es ist Ihr Plan für die nächsten zehn Jahre“, sagte er und fügte hinzu: „Es sind großartige Zeiten, und Sie möchten jetzt auf die Zukunft vorbereitet sein, bevor sie eintritt. Der Flughafen ist wirklich ein Spiegelbild der Gemeinschaft.“

WIE ES BEGANN

Laut einer von Haski vorgelegten Geschichte wurde das Flughafengelände 1928 vom verstorbenen Luftfahrtbegeisterten D. Roy Bradford erworben. Bradford verkaufte 1932 seine Anteile an dem Land und Findley C. Wilson, der in Slippery Rock Township lebte, übernahm 1934 die Leitung des Flughafens, baute mehrere neue Hangars und kaufte zusätzliches Land. Seine Frau, Maxine „Mickey“ Wilson, wurde Pilotin und unternahm im Mai 1938 als erste Frau aus Lawrence County einen Alleinflug.

Während des Zweiten Weltkriegs bildete Findley Wilson mehr als 2.500 örtliche Hochschulabsolventen für den Flugdienst bei der Marine und der Armee aus. Er leitete den Flughafen, bis er und Maxine Ende der 1950er Jahre nach Florida zogen, als er seine Anteile verkaufte und die Stadt alleiniger Eigentümer des Flughafens wurde.

Der aus New Castle stammende Frank J. Farone, ein örtlicher Apotheker und ehemaliger Flieger des Army Air Corps, übernahm 1960 die Leitung des Flughafens. Die Flughafenbehörde wurde 1956 gegründet und Farone war bis 1985 in dieser Behörde tätig.

Dem Geschichtsblatt zufolge bestand die Aufgabe und der Zweck des Flughafens schon immer darin, als Luftverkehrstor zum Lawrence County zu dienen. Die Flughafennutzer tragen alle Betriebskosten und heute gilt er als eines der besten Beispiele für die Zusammenarbeit von Regierung und Privatunternehmen, um einen gemeinnützigen Dienst zu erbringen, der für die Steuerzahler der Stadt oder des Landkreises kostenlos ist.

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Debbie ist seit 1978 Journalistin bei den New Castle News und berichtet über die Bezirksregierung, Polizei und Feuerwehr, New Castle-Schulen, Umwelt und verschiedene andere Bereiche. Außerdem schreibt sie Reportagen, macht Fotos und Videos und bearbeitet sie.

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