Diese Alternative zu Gummi könnte die Art und Weise, wie Reifen hergestellt werden, verändern

Sep 24, 2023

Angesichts weitreichender Bedenken hinsichtlich der Rentabilität traditioneller Naturkautschukplantagen sucht Bridgestone nach einer alternativen Quelle: einheimischem Guayule.

Aus der Oktoberausgabe 2022 von Car and Driver.

Not macht erfinderisch, auch wenn es sich im Fall von Guayule-Kautschuk (ausgesprochen wy-OO-lee) weniger um eine neue Idee als vielmehr um eine Versöhnung mit der Familie handelt. Die Azteken wussten, dass diese struppige Wüstenpflanze eine Quelle für Naturlatex war, aber seit der Entdeckung der Vulkanisation im Jahr 1839 konzentrierte sich die Kautschukproduktion hauptsächlich auf den tropischeren Kautschukbaum (Hevea).

Der Klimawandel, Bedenken hinsichtlich der Lieferkette und politische Instabilität in den Anbaugebieten von Hevea haben Hersteller dazu veranlasst, nach alternativen Quellen zu suchen. Das brachte Bridgestone nach Guayule, das in den südlichen Teilen von Arizona und New Mexico, West-Texas und den angrenzenden mexikanischen Staaten beheimatet ist.

Das Reifenunternehmen erforscht und untersucht die Guayule-Produktion im kommerziellen Maßstab. Jetzt plant Bridgestone, weitere 42 Millionen US-Dollar in den Betrieb zu investieren, um das Programm zu erweitern.

In Nordamerika angebautes Guayule hat keine transozeanischen Lieferkettenprobleme, ist weitaus weniger arbeitsintensiv als Hevea im Anbau und in der Ernte und bietet den Landwirten eine lokale Ernte mit geringem Wasserverbrauch und natürlicher Schädlingsresistenz. Das macht es zu einer überzeugenden Alternative, da die Wasserzuteilungen angesichts des Klimawandels, der Austrocknung und eines langen Megadürrezyklus, der den Wasserspiegel der Seen entlang des Colorado River auf historische Tiefststände gesenkt hat, drastisch gekürzt werden. Und da Guayule in Gebieten wächst, die für den Großteil der Landwirtschaft zu heiß und trocken sind, verdrängt es den Nahrungspflanzenanbau nicht. Bridgestone will bis 2030 Reifen mit Guayule-Gummi verkaufen und hat bereits mit Reifentests im ehrwürdigsten aller Labore, dem IndyCar-Rennsport, begonnen.

Dan Edmunds wurde in die Welt der Automobile hineingeboren, aber nicht so, wie Sie vielleicht denken. Sein Vater war ein pensionierter Rennfahrer, der Autoresearch eröffnete, eine Werkstatt für den Bau von Rennwagen, in der Dan als Metallbauer seine ersten Erfahrungen sammelte. Es folgte eine Ingenieursausbildung, dann SCCA Showroom Stock Racing, und diese Kombination brachte ihm Jobs in der Aufhängungsentwicklung bei zwei verschiedenen Autoherstellern ein. Seine Karriere als Schriftsteller begann, als er von Edmunds.com (kein Verwandter) eingestellt wurde, um eine Testabteilung aufzubauen.

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