Buckeye Steel Castings, der Anker des Steelton-Viertels von Columbus

Oct 19, 2023

Obwohl Columbus keine Industriemacht wie Cleveland war, produzierte es Schuhe, Glas, Eisenbahnwaggons, Grabgewölbe, Schatullen – und Stahl in Form von Buckeye Steel Castings. Das 1881 in der Nähe der Innenstadt gegründete Unternehmen stellte landwirtschaftliche Werkzeuge aus Gusseisen her, wandte sich aber bald der Herstellung von Eisenbahnwaggonkupplungen zu. Durch eine Fusion im Jahr 1894 entstand die Buckeye Malleable Iron and Coupler Co. in der Russell Street in der Nähe der North Fourth Street. Nachdem das Unternehmen mit der Herstellung dieses lebenswichtigen Metalls begonnen hatte, wurde es in Buckeye Steel Castings umbenannt. Im Jahr 1902 zog das Unternehmen an seinen Standort Parsons Avenue und fertigte sowohl Kupplungen als auch Eisenbahnwagen – die Baugruppen, die die Räder und Lager eines Eisenbahnwaggons an Ort und Stelle halten. Die meisten haben vier Räder, aber das Unternehmen produzierte auch eine spezielle sechsrädrige Baugruppe – den Buckeye Truck – für besonders schwere Lasten. Im Jahr 1901 war der Manager von Buckeye Steel Samuel Prescott Bush, ein ausgebildeter Mechaniker, Bahnleiter und Großvater und Urgroßvater zweier US-Präsidenten. Er war von 1908 bis 1928 Präsident des Unternehmens.

Als Buckeye wuchs, wuchs auch das nördlich davon gelegene Viertel auf der anderen Seite der Eisenbahnschienen, das als „Steelton“ bekannt ist. Entlang der Parsons Avenue entstanden Unternehmen und zahlreiche Arbeitsplätze zogen Einwanderer aus Ost-, Mittel- und Südeuropa an. Sie füllten Gebiete wie das Ungarische Dorf westlich von Parsons und gaben ihm eine Art „Schmelztiegel“. Heute erinnern sich viele an die Salattage. Einer davon ist Lou Varga, dessen Großvater im Stahlwerk arbeitete. Varga erinnert sich an den Geruch der Mühle: „Ein dunkler Duft erfüllte die Luft“, aber er vermischte sich mit dem Duft von Brotbacken in der Omar Bakery, wo sich heute das Kroger an der Parsons Avenue befindet. Es regnete ständig Ruß, aber es regnete auch gut bezahlte Arbeitsplätze. Mitarbeiter von Buckeye besuchten lokale Tavernen und ließen ihre Arbeitsstiefel von Nagy Brothers Shoe Repair in der Parsons Ave. 1725 reparieren. (Es ist jetzt im Besitz von Columbus Landmarks und steht zur Sanierung zur Verfügung.)

Buckeye Steel Castings erlebte um das Jahr 2000 schwere Zeiten, eine Kombination aus sich verändernden Märkten, Wettbewerb und wirtschaftlicher Rezession. Nach Eigentümerwechseln und anhaltenden Kämpfen wurde das Werk 2016 geschlossen. Seitdem wurde es abgerissen, nur das leere Gelände ist noch übrig – auch dieses wartet nun auf eine Sanierung.

Quellen: aufgegebenonline.net; Lou Varga, Schriftsteller und ehemaliger Bewohner eines ungarischen Dorfes; Columbus-Sehenswürdigkeiten; Nominierungsformular für das Nagy Brothers Shoe Repair National Register of Historic Places

Diese Geschichte stammt aus der Novemberausgabe 2022 von Columbus Monthly.