Das große Rad

May 01, 2023

Das erste Riesenrad war Teil der Weltausstellung in Chicago im Jahr 1893. Der Eiffelturm von 1889 stellte in puncto Ingenieursleistungen neue Maßstäbe, und das Planungsteam der Chicagoer Messe konzentrierte sich darauf, einen Weg zu finden, dies noch zu übertreffen. Sie dachten an Türme, ein riesiges Zelt und Wolkenkratzer. Der Stahlhersteller und Ingenieur George Washington Gale Ferris hatte seinen eigenen Vorschlag: ein riesiges Rad, inspiriert von Wasserrädern. Die Direktoren der Ausstellung erteilten ihm das Recht, die Ausstellung zu bauen, aber er musste 350.000 US-Dollar für das Projekt aufbringen und die gesamte Herstellung der Teile und den Bau innerhalb eines engen Zeitrahmens koordinieren.

Zum Glück für Ferris war es ein sofortiger Erfolg. Damals war Scientific American beeindruckt von der Art und Weise, wie das Rad das Ausstellungsgelände dominierte, und berichtete, dass „das auffälligste Objekt aller Wahrscheinlichkeit nach das große Rad ist, das eine halbe Meile tiefer ragt“. Mit einem Durchmesser von 250 Fuß war es „das größte Rad der Welt“. Die Besucher liebten den Nervenkitzel, hochgehoben zu werden, um einen Blick auf die Mitte zu werfen.

Wie der Ingenieur Henry Petroski jedoch betont, war das Rad vom Maßstab her neu, nicht jedoch vom Konzept her. Seit dem 18. Jahrhundert gab es kleinere hölzerne „Vergnügungsräder“, mit denen Reiter in kleinen Abteilen befördert wurden.

Aber Ferris‘ Entwicklung würde zu einer Standardform technischer Attraktion werden. Auf seinem Design basierende Räder tauchten auf der ganzen Welt auf. Nur wenige der frühen Exemplare sind heute noch erhalten (selbst das Chicago-Rad wurde ein paar Jahre später kurzerhand verschrottet). Das Wiener Riesenrad (Baujahr 1897) ist das älteste in Betrieb befindliche Riesenrad, das nach Schäden im Zweiten Weltkrieg repariert wurde. Es hatte unvergessliche Auftritte im Kino, von „Der Dritte Mann“ bis hin zu James Bond.

Holen Sie sich jeden Donnerstag die besten Geschichten von JSTOR Daily in Ihren Posteingang.

Datenschutzrichtlinie Kontaktieren Sie unsSie können sich jederzeit abmelden, indem Sie auf den bereitgestellten Link in jeder Marketingnachricht klicken.

D

Im Jahr 1906 verkaufte die Eli Bridge Company kleinere Räder, die sich zum Transport leicht zerlegen ließen: perfekt für Karnevalsreisen. Riesenräder gehörten bald zum Standard auf Jahrmärkten und „Riesenrad“ wurde zum geflügelten Wort.

Ferris' Erfindung hatte auch ein Leben, mit dem er vielleicht nicht gerechnet hätte: Das Rad hatte auch einen pädagogischen Nutzen. Lehrer verwenden sie, um Trigonometrie, Funktionen und andere mathematische Fragen zu erklären.

Unterstützen Sie JSTOR Daily! Treten Sie noch heute unserem neuen Mitgliedschaftsprogramm auf Patreon bei.

JSTOR ist eine digitale Bibliothek für Wissenschaftler, Forscher und Studenten. JSTOR Daily-Leser können auf JSTOR kostenlos auf die Originalforschung hinter unseren Artikeln zugreifen.

Holen Sie sich jeden Donnerstag die besten Geschichten von JSTOR Daily in Ihren Posteingang.

Datenschutzrichtlinie Kontaktieren Sie unsSie können sich jederzeit abmelden, indem Sie auf den bereitgestellten Link in jeder Marketingnachricht klicken.

D