Neue Reisebücher

May 01, 2023

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Reisen

Bücher über die Welterkundung mit dem Fahrrad, dem Auto, dem Boot oder dem Flugzeug, den Reisepass in der Hand.

Von S. Kirk Walsh

In den letzten Pandemiejahren hat das Reisen eine tiefere Bedeutung bekommen: Es herrscht zunehmend die Erkenntnis, dass Reisen zu bekannten und unbekannten Zielen definieren, wer wir sind und wie wir die Welt und unsere jeweilige Version von Heimat sehen. Der Akt der Bewegung, ob mit dem Fahrrad, dem Auto, dem Boot oder dem Flugzeug, beleuchtet unser Leben und erzeugt ein Schattenspiel aus Erinnerungen und neuen Erfahrungen. Diese vier Bücher erforschen nachdenklich die geografischen Grenzen – und persönlichen Grenzen – des Reisens und wie die Konvergenz der beiden zu neuen Erkenntnissen über Ort, Heimat, Identität und den eigenen Horizont führt.

In ihren erfinderischen Memoiren CYCLETTES (Unnamed Press, 224 Seiten, 26 $),Baum Abraham denkt geschickt über alles nach, was mit dem Fahrrad zu tun hat. Das Buch ist wie eine Art Liste strukturiert und listet fast jedes Fahrrad auf, das die Autorin jemals besessen hat (von einem Modell, das „funkelndes Magenta mit matschig weißem Lenker“ hatte, bis hin zu einem kellygrünen Peugeot Mixte) und die vielen weit entfernten Orte, die sie gefahren ist ( Bangladesch bis Siebenbürgen). „Cyclettes“ ist gleichermaßen skurril und philosophisch und geht mit Illustrationen, Collagen, Fotografien und anderen Designelementen über die herkömmliche Erzählung hinaus. Abraham beginnt das Buch mit einem Epigraph aus Anne Carsons „Plainwater“ – eine Anspielung, die angesichts der Vorliebe des Dichters für Collagen Sinn macht. Aber das Carson-Buch, an das ich am meisten dachte, als ich Abrahams Memoiren las, war „Nox“ mit seiner exquisiten, akkordeonartig aufgebauten Elegie auf Carsons Bruder. Diese stille Schönheit und subtile Entfaltung, bei der eine Vignette in die nächste übergeht, findet sich auch in „Cyclettes“.

Obwohl der Autor in den letzten 20 Jahren 30 Länder bereist hat, deckt „Cyclettes“ viel mehr erzählerisches Terrain ab als das Fahren von hier nach dort. Während ihrer Schulzeit hatte Abraham zwei Jobs im Gastronomiebereich und schreibt über ihre täglichen Pendelfahrten: „Als ich nach Ladenschluss mit dem Fahrrad nach Hause fuhr, roch die Luft nach frisch geschnittenem Gras und dem Gefühl von gekühltem Glas. Die Fahrt war mein Puffer zwischen den Welten, ein Vorbote des Sommers.“ als die Zeit, die man draußen verbrachte, nur durch den Auf- und Untergang der Sonne begrenzt war.“ Bald pflegt Abraham ein umherwanderndes Leben. Über die chaotischen Straßen von Delhi schreibt sie: „Ich gewöhnte mich bald an die Unordnung und reagierte auf das, was vor mir war, nicht auf das, was hinter mir lag. Auf dem Fahrrad fühlte ich mich sofort von den Menschen umarmt; ich schaute anderen in die Augen und grinste gegenseitige Anerkennung der Hysterie, als sie mich in die Aktion akzeptierten und ihre Muster an meine Bewegungen anpassten, als wären wir ein Organismus.“ Gegen Ende denkt Abraham über die immerwährende Rolle des Fahrrads in ihrem Leben nach. „Das Fahrrad gilt als Symbol der Freiheit“, schreibt sie. „Aber ich glaube nicht, dass es in diesem Buch um Freiheit geht. Vielleicht ein wenig: die Freiheit, mich zu individualisieren, mich von der Mittelmäßigkeit und einer ungesunden Familie zu befreien, Herr über mein Schicksal zu sein, mein gewünschtes Tempo zu gehen. Aber ich bin frei.“ ."

Diane Glancys HOME IS THE ROAD: Durch das Land wandern, den Geist formen (Broadleaf, 214 Seiten, 25,99 $) zeichnet auch das Nomadendasein des Autors, hauptsächlich in den Vereinigten Staaten, nach. Anstelle eines Fahrrads reist Glancy – ein vielseitiger Geschichtenerzähler über mehrere Genres und Bände hinweg (zuletzt „A Line of Driftwood: The Ada Blackjack Story“) – mit dem Auto und unternimmt lange Roadtrips kreuz und quer durch den Südwesten der USA und anderswo. Wie in ihrem vorherigen Werk erforscht die Autorin in dieser uneinheitlichen Sammlung ihr Cherokee-Erbe und ihr Vermächtnis sowie ihren eigenen unerschütterlichen christlichen Glauben durch eine Reihe fragmentartiger Befragungen.

Während dieser unzähligen Reisen reist Glancy alleine und vertieft ihre Erfahrungen unterwegs. „Kürzlich hat mich jemand gefragt, ob es mir etwas ausmacht, auf meinen langen Reisen nach Einbruch der Dunkelheit zu fahren“, schreibt sie. „Ich habe ohne zu zögern gesagt, dass Helfer nachts unterwegs sind. Es gibt eine Ausdauer oder Widerstandskraft in der Geisterwelt – wenn Ausdauer notwendig ist. Es gibt eine Präsenz, die kommt, auch wenn es nur eine innere Haltung ist.“ Dadurch erhalten ihre Fernfahrten die klösterlichen Qualitäten einer spirituellen Pilgerreise und dienen nicht nur als Mittel zum Ziel. „Was die Methodik betrifft, reist man. Das Land birgt Geschichten, die es erzählen wird, wenn man danach fragt“, schreibt Glancy. „Man recherchiert alles, was recherchiert werden kann, und hört dann auf die Stimmen – die zerrissenen Dialogfetzen. Sie werden irgendwohin trampen. Oder sie werden morgens nach dem Schlaf in einem Auto auf einem Rastplatz auftauchen. Diese Straßen – diese.“ kleine Inseln, die wir im großen, wirbelnden Meer entstehen lassen.

Fragen nach Heimat und Identität ziehen sich auch durch Dorthe Nors‘ A LINE IN THE WORLD: A Year on the North Sea Coast (Graywolf, 238 Seiten, Taschenbuch, 16 $), eine Chronik der Reisen des Autors entlang der Westküste Dänemarks. Diese 14 von Caroline Waight nahtlos übersetzten Aufsätze stellen eine persönliche, poetische Meditation über diesen abgelegenen Rand windgepeitschter Landschaften und wilder Gewässer dar. Nors, die 2017 für „Mirror, Shoulder, Signal“ in die engere Wahl für den Booker Prize kam, hat sechs weitere Belletristikbücher veröffentlicht, wobei dieser Band ihren ersten Ausflug in die Sachliteratur darstellt. „Jetzt hat es begonnen, die Zeile“, schreibt sie im Eröffnungsessay. „Es zeichnet eine Küste auf und setzt sich fort, wobei es sich leicht nach außen krümmt. Dann kommen die Halswirbel. Sie setzen sich einer nach dem anderen ab, übereinander gestapelt, sandige Inseln. Und die Linie bleibt bestehen und durchbricht Grenzen, nach Deutschland und weiter. Die Inseln setzen sich ab wie kleinere, zarte Wirbel nach Holland, nun nicht mehr eine Linie, sondern ein Lebewesen zeichnend.

Nachdem Nors viele Jahre in Kopenhagen gelebt hatte, zog sie 2014 an die Westküste Dänemarks, wo sie als Kind den Sommer mit ihrer Familie verbrachte und wo sie auf die Wurzeln ihrer Vorfahren zurückblickt. Dadurch strahlen eine Unmittelbarkeit und eine Intimität durch ihre schlichte, brillante Prosa über die Geschichte der Region, Schiffswracks und andere Geschichten. Der Leser taucht sowohl in das Klima im Landesinneren von Nors als auch in die rauen äußeren Elemente der zerklüfteten Halbinsel Jütland ein. Gleichzeitig regen ihre Essays zum Nachdenken über die eigene persönliche Geografie an und darüber, wie sich Erinnerungen auf bestimmte Landschaften und Gewässer abbilden. In „Die kürzeste Nacht“ schreibt der Autor: „Die Kraft des Ortes. Du kamst einmal mit allem, was du hattest, hierher, hast es verlassen und bist weitergereist. Und so ist es voller Erinnerungsfragmente. Sie flackern, die Fragmente. Sie erheben sich.“ wie Staub in langen, ungelüfteten Räumen.

Patrick Bixby untersucht die Schnittstelle zwischen Bürokratie und Reisen sowie der Bewegungsfreiheit in LICENSE TO TRAVEL: A Cultural History of the Passport (University of California, 231 Seiten, 24,95 $), eine umfassende, aufschlussreiche Geschichte des „kleinen Buches mit etwa 30 Seiten stabilem Papier“. Von den Anfängen des Reisepasses (goldene Tafeln, die Dschingis Khans Enkel den Brüdern Polo ausgab) bis zu den „Gesundheitspässen“, die während der Covid-19-Pandemie vorgeschlagen wurden, bietet Bixby einen beeindruckenden Überblick über dieses alltägliche Artefakt und wie es den Einzelnen definiert und bietet je nach Geburtsort unterschiedliche Grade an Privilegien und Freiheiten. In der Einleitung schreibt er: „Diese kostbaren Bücher, die wir beim Überschreiten von Grenzen eng an unseren verletzlichen Körper halten, tragen intime Geschichten über uns mit sich, die dennoch unseren Platz in viel größeren Erzählungen bezeugen.“

Bixby, Kulturhistoriker und Englischprofessor an der Arizona State University, untersucht auch die Rolle des Reisepasses im Leben vieler bekannter Schriftsteller, Denker und Musiker – von Herman Melville und James Joyce bis Sun Ra und Salman Rushdie – und erläutert die Bruchlinien der Marginalisierung, Diskriminierung und Ungerechtigkeit, die mit der grenzüberschreitenden Ein- und Ausreise einhergehen. Beispielsweise konnte Frederick Douglass erst 1886 einen US-Pass erhalten, als er fast 70 Jahre alt war und mit seiner zweiten Frau auf Hochzeitsreise durch Europa und Nordafrika reiste.

Abschließend betrachtet Bixby zunehmend kompliziertere Aspekte des modernen Reisens und der Identität: das Reiseverbot der Trump-Regierung von 2017, die anhaltende globale Migrantenkrise und die Überwachungstechnologie, die eine neue Grenze der Biodatenerfassung an Flughäfen und anderen Kontrollpunkten eröffnet hat. Trotz dieser seismischen Veränderungen erfüllt die Broschüre im Taschenformat immer noch ihre Hauptfunktion. „Unser Reisepass definiert, wer wir in der geopolitischen Ordnung sind“, schreibt Bixby, „wo wir reisen, wohnen, arbeiten können und so weiter.“

S. Kirk Walsh ist der Autor von „The Elephant of Belfast“.

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