Senatoren versuchen, Verteidigungsobergrenzen im Gesetzentwurf zur Schuldenobergrenze zu umgehen

Dec 24, 2023

Diese Geschichte wurde am Freitag, 2. Juni, um 9:54 Uhr aktualisiert.

WASHINGTON – Unzufrieden mit dem Militärbudget in Höhe von 886 Milliarden US-Dollar, das im Gesetzentwurf zur Schuldenobergrenze vorgesehen ist, versuchen die Verteidigungsaktivisten, durch zusätzliche Ausgabenpakete zusätzliche Mittel an das Pentagon zu leiten.

Sechs republikanische Senatoren meldeten sich am Donnerstag zu Wort und forderten einen Gesetzentwurf zu Nothilfeausgaben für die Verteidigung, nachdem der Vorsitzende der Streitkräfte des Senats, Jack Reed, DR.I., die Idee geäußert hatte, andere Prioritäten des Pentagons an eine Ergänzung zur Ukraine-Hilfe zu knüpfen, die der Kongress wahrscheinlich aufgreifen muss später in diesem Jahr.

„Das erste Problem eines unzureichenden Verteidigungsbudgets könnte durch einen Notfall-Verteidigungszusatz angegangen und behoben werden“, sagte Senatorin Susan Collins aus Maine, die oberste Republikanerin im Bewilligungsausschuss. „Dazu möchte ich die [Biden-]Regierung und meine Kollegen auf der anderen Seite des Ganges bitten, sich dazu zu verpflichten, weil wir wissen, dass dieses Budget den globalen Bedrohungen, denen wir gegenüberstehen, nicht ausreicht.“

Fünf weitere republikanische Verteidigungsfalken schlossen sich Collins an: Roger Wicker aus Mississippi – das ranghöchste Mitglied des Armed Services Committee – Lindsey Graham aus South Carolina, Tom Cotton aus Arkansas, Dan Sullivan aus Alaska und Mike Rounds aus South Dakota.

Ihre Bemerkungen erfolgten wenige Stunden bevor der Senat mit 63 zu 36 Stimmen ein Kompromissgesetz verabschiedete, das erforderlich ist, um einen möglichen Zahlungsausfall der USA zu verhindern. Das Repräsentantenhaus verabschiedete am Mittwoch den parteiübergreifenden Gesetzentwurf 314-117 nach wochenlangen Verhandlungen zwischen Sprecher Kevin McCarthy, R-California, und Präsident Joe Biden. Hätte der Kongress die Schuldenobergrenze nicht angehoben, hätte die Regierung die Zahlungen an Truppen, Veteranen und Rüstungsunternehmen aussetzen müssen.

Der Gesetzentwurf legt Bidens vorgeschlagenen Verteidigungshaushalt für das Haushaltsjahr 2024 fest, eine Steigerung um 3,3 % gegenüber diesem Jahr, und senkt gleichzeitig die diskretionären Ausgaben außerhalb der Verteidigung auf 704 Milliarden US-Dollar. Dies würde im darauffolgenden Jahr ein Wachstum der diskretionären Verteidigungs- und Nichtverteidigungsausgaben um 1 % ermöglichen, was einem militärischen Gesamtumsatz von 895 Milliarden US-Dollar im Geschäftsjahr 25 entspräche.

„Diese Vereinbarung zur Schuldenobergrenze schränkt nicht die Fähigkeit des Senats ein, zusätzliche Notfallmittel bereitzustellen, um sicherzustellen, dass unsere militärischen Fähigkeiten ausreichen, um China, Russland und unsere anderen Gegner abzuschrecken“, sagte der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, DN.Y., im Vorfeld Abstimmung am späten Donnerstag. „Eine starke überparteiliche Mehrheit der Senatoren ist bereit, Notfinanzierungsanträge der Regierung entgegenzunehmen und zu bearbeiten.“

Während zahlreiche republikanische Verteidigungsaktivisten im Repräsentantenhaus das Kompromissgesetz verabschiedeten, um einen katastrophalen Zahlungsausfall zu verhindern, weisen die Senatoren, die die Obergrenzen für den Militärhaushalt überschreiten wollen, darauf hin, dass das Wachstum von 3,3 % unter der Inflationsrate liegt. Sie streben regelmäßig ein jährliches Wachstum des Verteidigungshaushalts um 3 bis 5 Prozent über der Inflation an.

„Wenn man die Inflation berücksichtigt, handelt es sich im Grunde genommen um eine Kürzung“, sagte Senator John Cornyn, R-Texas, gegenüber Defense News.

Aber der zweitgrößte Demokrat im Senat, Dick Durbin aus Illinois, argumentierte am Mittwoch im Senat, dass die USA bereits mehr für Verteidigung ausgeben als die nächsten 10 Länder der Welt zusammen und dass „die Ausgaben des Pentagons aufgrund der Preistreiberei im Verteidigungsbereich weiter steigen“. Auftragnehmer zusätzlich zur Inflation.

Die Biden-Regierung geht davon aus, dass ihr bis zum Ende des Haushaltsjahres die Hilfsbehörden für die Ukraine ausgehen werden und beabsichtigt, den Kongress in den nächsten Monaten um ein zusätzliches zusätzliches Ausgabenpaket für Kiew zu bitten. Reed schlug vor, in diesem Ukraine-Gesetz weitere Ausgabenprioritäten des Pentagons festzulegen.

„Sie haben diese unglaubliche Mausefalle gebaut, die wir herausfinden müssen“, sagte Reed laut Punchbowl News und Politico. „Ich denke, dass man bei der Ukraine eine Ergänzung brauchen wird. Wir könnten auch noch ein paar andere Sachen einbauen.“

Darüber hinaus sagte Graham Reportern, er „hoffe“, dass der Senat einen bevorstehenden Zusatz zur Ukraine „als Gelegenheit nutzen werde, den durch diese Haushaltsvereinbarung verursachten Schaden zu reparieren“.

Collins befürwortete auch die Aufnahme weiterer Finanzierungsmaßnahmen des Pentagons in die nächste Ergänzung zur Ukraine und erklärte gegenüber Defense News, dass dies „eine Möglichkeit wäre, mit den unzureichenden Einnahmen des Verteidigungsministeriums umzugehen“.

Der Kongress begann Anfang der 2000er Jahre, Notfallausgaben zu nutzen, um die Kriege in Afghanistan und im Irak über ein Konto für Notfalleinsätze im Ausland außerhalb des Basisbudgets zu finanzieren. Von 2013 bis 2021 nutzte der Kongress routinemäßig OCO-Mittel, um die durch die Sequestrierung auferlegten Obergrenzen für Verteidigungsausgaben zu umgehen, auch wenn für nicht verteidigungsbezogene Ausgaben weiterhin Ausgabenbeschränkungen galten. Nach Angaben des Congressional Budget Office beliefen sich diese durchschnittlich auf etwa 119 Milliarden US-Dollar pro Jahr.

Die gesamten Verteidigungsausgaben für das Geschäftsjahr 23 – das am 30. September endet – werden sich auf 893 Milliarden US-Dollar belaufen, nachdem 35,4 Milliarden US-Dollar an Soforthilfe für die Ukraine berücksichtigt wurden. Die gesamten Verteidigungsausgaben beliefen sich im Geschäftsjahr 22 auf 794 Milliarden US-Dollar, nachdem der Kongress weitere 26 Milliarden US-Dollar an Hilfshilfe für die Ukraine bereitgestellt hatte.

Unterdessen bereiten sich die Republikaner im Repräsentantenhaus, die für den Kompromissentwurf zur Schuldenobergrenze gestimmt haben, darauf vor, die Genehmigungs- und Haushaltsentwürfe für die Verteidigung unter die Obergrenze von 886 Milliarden US-Dollar zu heben.

„Wir werden dafür sorgen, dass es funktioniert“, sagte der Vorsitzende des Repräsentantenhauses für Verteidigungshaushalte, Ken Calvert, R-Calif., am Mittwoch gegenüber Defense News, bevor er für den Gesetzentwurf stimmte.

Der Vorsitzende des Ausschusses für Streitkräfte des Repräsentantenhauses, Mike Rogers, R-Ala., stimmte ebenfalls für den Gesetzentwurf, obwohl er Bidens Antrag auf ein Verteidigungsbudget als zu niedrig ansah. Er hatte geplant, den National Defense Authorization Act für das Finanzjahr 2024 im Mai zu verbessern, verschob den Gesetzentwurf jedoch in letzter Minute auf Antrag republikanischer Führer, die an den Verhandlungen über die Schuldenobergrenze beteiligt waren.

Der Minderheitsführer Mitch McConnell, R-Ky., stimmte ebenfalls für den Kompromiss zur Schuldenobergrenze und verspottete gleichzeitig die Obergrenze der Verteidigungsausgaben. Er erklärte am Donnerstag im Senat, dass „wir unsere grundlegende Verpflichtung, die dringendsten nationalen Sicherheitsherausforderungen des Landes anzugehen, nicht vernachlässigen dürfen.“

Bryant Harris ist der Kongressreporter für Defense News. Seit 2014 berichtet er über US-Außenpolitik, nationale Sicherheit, internationale Angelegenheiten und Politik in Washington. Er hat außerdem für Foreign Policy, Al-Monitor, Al Jazeera English und IPS News geschrieben.