Hammerzeit: von Rädern zu Wänden

Oct 16, 2023

Während sich Hammer Burger auf die Eröffnung seines ersten stationären Standorts vorbereitet, gibt es eine Sache, über die das Team noch hinwegkommen kann.

„Schau dir diesen ganzen Raum an!“ sagte Katie Blakeley, die für Hammer Burger für soziale Medien zuständig ist. „Früher bekam ich Inhalte wie ‚Entschuldigung, Entschuldigung, Entschuldigung‘“, lacht sie.

Auch Hammer Burger-Gründer Kevin Hammons lacht.

„Wir waren so“, sagte Hammons und stand kerzengerade da, die Hände an den Seiten.

Hammer Burger kommt von einem Imbisswagen zu seinem Standort in der Innenstadt von Santa Ana in der 313 N. Bush St. im ehemaligen Vegan Diner-Bereich. Die neue Location mit Bier, Wein und rund 60 Sitzplätzen gibt dem Smash-Burger-Konzept noch etwas mehr Raum zur Entfaltung.

„Wir erweitern auch die Speisekarte ein wenig“, sagte Hammons.

Hammer Burger startete ursprünglich im Jahr 2020 in Hammons‘ Hinterhof in Orange, wo er Hammers klassische Burger perfektionierte und sie für Freunde grillte.

„Die Idee war, Pop-ups in Brauereien zu veranstalten, aber wir bekamen nie die Gelegenheit“, sagte Hammons, der damals Chefbrauer bei Gunwhale Ales war.

COVID-19 schlug zu und Hammons nahm Bestellungen stattdessen über eine App entgegen.

„Wir haben gerade damit begonnen, Online-Verkäufe über Instagram und die Abholung bei mir zu Hause durchzuführen, und jedes Mal, wenn ich etwas gepostet habe, war es innerhalb von 10 Minuten ausverkauft“, sagte Hammons.

Nachdem die Beschränkungen gelockert wurden, gelangte Hammons endlich in die örtlichen Brauereien. Sein Nachbar und ehemaliger Mitarbeiter und heutiger Chief Operating Officer von Hammer, Curtis Scheetz, arbeitete zu dieser Zeit ebenfalls mit Hammons zusammen. Scheetz brachte einen kulinarischen Hintergrund und Erfahrung im Front-of-House-Bereich mit, und das Duo verkaufte weiterhin ausverkaufte Burger.

„Die Pop-ups haben uns wirklich umgehauen“, sagte Scheetz. „Wir wollten mit neuen Menüpunkten spielen, wir wollten unbedingt Pommes Frites servieren, also haben wir über die Anschaffung eines Lastwagens nachgedacht.“

„Wir haben den Imbisswagen zwei Jahre lang betrieben und er erfreute sich immer größerer Beliebtheit“, sagte Hammons.

Bei einem Smash-Burger handelt es sich traditionell um ein flaches Patty, das mit einem Spatel oder etwas Schwererem, etwa einem Gewicht oder einer gusseisernen Pfanne, zerdrückt wird. Die Technik sorgt für ein Patty mit dünnen, knusprigen Rändern und einer saftigen Mitte, was es zu einem neuen Favoriten auf Burger-Menüs macht.

Bei Hammer Burger handelt es sich um hausgemachte Gurken und Soße, aus Pennsylvania eingeflogene Martin's-Kartoffelröllchen und eine spezielle Rindfleischmischung, die so dünn zerkleinert ist, dass es im Grunde ein Fleisch-Tuile ist.

„Wir verwenden eine spezielle gemahlene Mischung, die wir speziell von West Coast Prime Meats in Brea hergestellt haben“, sagte Scheetz.

Am neuen Standort werden die typischen Pommes Frites des Lokals mit der hausgemachten Gewürzmischung bestreut und mit einer Auswahl an Dip-Saucen wie Ranch, White Barbecue, Jalapeño Ranch, Knoblauchsauce, Hammersauce und Chipotle-Mayonnaise serviert.

Da sie nicht mehr durch den Lager- und Küchenraum des Imbisswagens eingeschränkt sind, kann das Team die Speisekarte über Burger und Pommes hinaus erweitern.

„Wir haben ein paar Hühnchen-Optionen für Leute, die kein Rindfleisch oder den Impossible-Burger wollen“, sagte Hammons.

„Obwohl meine Impossibles erstaunlich sind“, fügte Scheetz hinzu.

Die Gäste können sich auf Salate mit hausgemachtem Caesar-Dressing, ein Brathähnchen-Sandwich, Milchshakes, frittierte Gurken, Zwiebelringe, Süßkartoffel-Pommes und Chili-Käse-Pommes freuen. Es gibt auch einige neue Burger.

„Der Chili-Burger ist ein bisschen wie ein Tommy’s-Burger, aber ohne die dicken Zwiebelwürfel. Wir verwenden unsere hausgemachte Chilisauce, Senf und Gurken als Topping“, sagt Scheetz.

Das Flattymelt ist eine Anspielung auf ein klassisches Patty-Melt mit gegrillten Zwiebeln, Gurken und Käse, die zwischen umgedrehten Kartoffelbrötchen flachgedrückt werden.

„Alle denken, ich verwende Sauerteig“, sagte Scheetz. „Aber wenn man die Brötchen umdreht, bekommt es einen so tollen Toast.“

Die Bierliste spiegelt die Beziehungen wider, die Hammons und Scheetz während ihrer Karriere in der Bierindustrie aufgebaut haben.

Sie finden lokale Biere vom Fass, wie das Lagerbier Carlos Danger von Bearded Tang, und Apfelwein, Kombucha und Selters, wie die Lavendellimonade von Green Cheek.

Der großzügige neue Standort von Hammer Burger wird am Freitag für die Öffentlichkeit geöffnet und wird künftig von Dienstag bis Sonntag geöffnet sein.

„Wir freuen uns, Hammer Burger eine dauerhafte Adresse zu geben“, sagte Hammons.