Cynthia Albritton, „Plaster Caster“ von Rock, ist mit 74 Jahren tot

Jun 01, 2023

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Sie erlangte Berühmtheit durch die Herstellung von Skulpturen aus den Genitalien männlicher Rocker, eine Aufmerksamkeit erregende Spielerei, die sie zunehmend als Kunst betrachtete und die Teil der Rock'n'Roll-Geschichte wurde.

Von Neil Genzlinger

„Habe ich einen Favoriten?“ sagte die Künstlerin Cynthia Albritton einmal über ihre charakteristischen Werke. „Nein, ich liebe sie alle.“

In einem Interview mit The Evening Standard aus London aus dem Jahr 1995 fügte sie jedoch hinzu: „Andere Leute interessieren sich am meisten für Hendrix.“

Der Hendrix, manchmal auch Penis de Milo genannt, ist ein Gipsabdruck der Genitalien von Jimi Hendrix. Frau Albritton, besser bekannt als Cynthia Plaster Caster, schuf das Stück im Jahr 1968, einen frühen Eintrag in einer Reihe von mehr als 50 phallischen Besetzungen, bei denen es sich größtenteils um Rockmusiker handelte und die letztendlich Teil der Rock'n'Roll-Überlieferungen waren.

Es gibt Lieder über sie, darunter „Plaster Caster“ von Kiss. So lautete auch der Titel eines Dokumentarfilms über ihre Arbeit aus dem Jahr 2001. Neben Hendrix sind unter anderem Zal Yanovsky von den Lovin‘ Spoonful, Eric Burdon von den Animals, Wayne Kramer von den MC5 und Jon Langford von den Mekons in ihrer Sammlung vertreten.

Frau Albritton starb am 21. April in einer Pflegeeinrichtung in Chicago. Sie war 74 Jahre alt. Chris Kellner, ein enger Freund, sagte, die Ursache sei eine zerebrovaskuläre Erkrankung.

Was zu ihrem Ruhm wurde, begann als Aufgabe für einen Kunstkurs, den sie 1966 an der Chicagoer Zweigstelle der University of Illinois belegte. Der Professor sagte den Studenten, ihre Hausaufgabe bestehe darin, einen Abguss von „etwas anzufertigen, das seine Form behalten kann, etwas Solides“, wie Frau Albritton es 2012 in einem Videointerview mit dem Rock Scene Magazine ausdrückte.

Es gibt unterschiedliche Berichte, aber die meisten sagen, dass ihre ersten Versuchspersonen zwei männliche Freunde waren. Doch schon bald wandte sie sich den Rockmusikern zu, da sie, wie sie zugab, zu den Fans gehörte, die gern hinter den Berühmten herjagten.

„Ursprünglich sah ich darin einen tollen Trick, um Rockstars von den anderen Mädchen abzulenken“, sagte sie dem Evening Standard. „Es ist nur durch Zufall zu einer Kunstform geworden. Ich nehme es ernst, auch wenn es eine absurde Seite hat. Aber ich lache mit ihnen, nicht über sie.“

In der „Alles ist möglich“-Ära der späten 1960er Jahre hatte Frau Albritton keine großen Probleme, Rocker zu finden, die bereit waren, sich verewigen zu lassen, insbesondere nachdem Frank Zappa von ihrer Arbeit hörte und ihre Bemühungen förderte (obwohl er sich weigerte, selbst gecastet zu werden). Allerdings hatte sie Schwierigkeiten, das richtige Medium zu finden, und probierte verschiedene Substanzen und Methoden aus, bevor sie auf Zahnform stieß.

Auch wenn die Skulpturen als Spaß begannen, sahen die Probanden, die mit ihr zusammenarbeiteten, in ihren Bemühungen mehr.

„Ihre Kunst war eine revolutionäre Kunst in einer Zeit, die revolutionäre Arbeit erforderte“, sagte Herr Kramer, der seine Bildhauersitzung Ende der 1960er Jahre hatte, per E-Mail. „Sie hat die Barrieren sexueller Konversation überwunden und dazu beigetragen, den Geist der Menschen für die endlosen Möglichkeiten der Kunst zu öffnen.“

Herr Langford, der etwa 20 Jahre nach Herrn Kramer gecastet wurde und sowohl Künstler als auch Musiker ist, äußerte eine ähnliche Einschätzung.

„Ich denke, Cynthia war eine brillante Konzeptkünstlerin, die ihre Kunst mit großartigem Humor, einer tiefen Liebe zur Musik und einer rücksichtslosen Missachtung gesellschaftlicher Normen geschaffen hat“, sagte er ebenfalls per E-Mail. „Es hat Spaß gemacht und war gleichzeitig todernst – wirklich ein verrücktes wissenschaftliches Experiment.“

Frau Albritton, deren Werke schließlich ernst genug genommen wurden, um in Galerien ausgestellt zu werden, räumte ein, dass ihre Sammlung aufgrund technischer Schwierigkeiten nicht so vollständig war, wie sie hätte sein können.

„Es tut mir leid, sagen zu müssen, dass ich bei einigen sehr groovigen Leuten einige Schimmelschäden hatte“, sagte sie im Interview von 2012.

Herr Kramer erzählte einige Details seiner Casting-Sitzung.

„Ich persönlich dachte, dass die Befragung meine Ankunft als echtes Mitglied der Rock’n’Roll-Community signalisieren würde“, sagte er. „Ein echter Karriere-Meilenstein! Leider war Cynthia am Abend meines Castings ‚unterbesetzt‘ – das heißt, die Assistentin, deren Aufgabe es war, sicherzustellen, dass die Penisse erigiert waren, war nicht da.

„Das Timing war entscheidend, und in dieser Nacht brach alles zusammen“, sagte Herr Kramer. „Ich musste alleine versuchen, meine volle Männlichkeit zu erreichen, und scheiterte kläglich. Mein fertiger Gipsabdruck endete als eine kleine Gipsdarstellung, eine bloße Hülle dessen, was hätte sein können. Ich denke, es ist einer der lustigsten der Sammlung, denn.“ Ich mache so viele andere. Und egal, ich bin stolz darauf, dabei zu sein.“

Cynthia Dorothy Albritton wurde am 24. Mai 1947 in Chicago geboren. Ihr Vater Edward war Postbeamter und ihre Mutter Dorothy (Wysocki) Albritton war Sekretärin. Jahrzehntelang gab Frau Albritton in Interviews ihren Nachnamen nicht an, weil sie nicht wollte, dass ihre Mutter erfuhr, was sie vorhatte.

Sie wuchs in Chicago auf, einer wichtigen Anlaufstelle auf Tournee großer und kleinerer Rockbands. Sie fühlte sich besonders zu den britischen Bands hingezogen, sagte sie – „süße britische Jungs mit langen Haaren und engen Hosen“. Pamela Des Barres schrieb 1987 in ihren Memoiren „I'm With the Band: Confessions of a Groupie“, dass es unwahrscheinlich sei, dass Frau Albritton Reißverschlüsse öffnete.

„Sie war schrecklich schüchtern“, schrieb sie, „und ich konnte sie mir nicht vorstellen, wie sie mit dem Alginat und dem Gips in Eric Burdons Schritt vergraben war, aber ich sah die Gipsabdrücke selbst und war von der Kunstfertigkeit, die damit verbunden war, beeindruckt.“

Frau Albritton sagte 2005 in einem Interview mit The Sunday Age aus Melbourne, Australien, dass Zappas Unterstützung der Schlüssel sei.

„Frank war einfach die wichtigste Person in meinem Leben, mein Mentor und mein Unterstützer und mein lieber Freund und eine Schulter zum Ausweinen“, sagte sie. „Er war der erste Mensch auf der Welt, der mir sagte, dass ich ein Künstler sei.“

Doch ihre Verbindung zum 1993 verstorbenen Zappa führte zu einem Gerichtsverfahren. Irgendwann, nachdem in ihr Haus eingebrochen worden war, übergab Frau Albritton ihre Skulpturen zur sicheren Aufbewahrung an Herb Cohen, einen Vertreter der Musikindustrie, der geschäftliche Beziehungen zu Zappa unterhielt. Sie musste ihn verklagen, um sie zurückzubekommen, ein Verfahren, das sie 1993 gewann.

Sie hinterlässt keine unmittelbaren Überlebenden.

Frau Albritton fertigte im Laufe der Jahre weiterhin männliche Skulpturen an – der Schauspieler Anthony Newley gehörte zu den Nichtmusikern in ihrer Sammlung – und nahm schließlich auch Frauenbrüste in ihr Repertoire auf.

„Brüste wurden zu lange ignoriert“, sagte sie in dem Interview von 1995, möglicherweise satirisch. Zu ihren Brustthemen gehörten Sally Timms von den Mekons und Karen O von den Yeah Yeah Yeahs. 2009 überreichte ihr der Konzeptkünstler Rob Pruitt den Rob Pruitt Award bei einer ironischen Performance-Veranstaltung namens „The First Annual Art Awards“ im Guggenheim Museum in New York.

Frau Albritton sagte, dass es in den letzten, weniger explorativen Jahrzehnten schwieriger geworden sei, willige Probanden zu finden. Aber sie blieb interessiert.

„Solange es talentierte Musiker mit Anhängseln gibt“, sagte sie 2011 in einem Video, „werde ich für mein Casting zur Verfügung stehen.“

In einer früheren Version dieses Nachrufs wurde ein Teil des Namens des Autors von „I'm With the Band: Confessions of a Groupie“ falsch angegeben. Sie ist Pamela Des Barres, nicht Des Berres.

In einer früheren Version dieses Nachrufs wurde der Nachname des Freundes falsch angegeben, der den Tod von Frau Albritton bestätigte. Er ist Chris Kellner, nicht Hellner.

Wie wir mit Korrekturen umgehen

Neil Genzlinger ist Autor für die Obituaries-Abteilung. Zuvor war er als Fernseh-, Film- und Theaterkritiker tätig. @genznyt • Facebook

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