Vans Wohnmobil

Jan 06, 2024

Flugzeug

Die Entwicklung des Van's RV-15 schreitet voran und die Auslieferung der ersten Bausätze ist für Mitte bis Ende 2023 geplant. [Bildnachweis: Matt Beaubien]

Der technische Prototyp des mit Spannung erwarteten Van's Aircraft RV-15 zeige eine gute Leistung, zeige gute Handlingeigenschaften und liefere eine bessere Leistung als erwartet, teilte der Hersteller am Freitag mit.

Während eines von der Experimental Aircraft Association (EAA) veranstalteten Webinars wurde Vans Vizepräsident Greg Hughes vom Testpiloten des Unternehmens und mehreren Ingenieuren begleitet, um einen Überblick über das Design, die Flugeigenschaften und den Produktionsfortschritt des Flugzeugs zu geben. Im Anschluss an die Hauptpräsentation beantwortete die Gruppe Fragen der Webinarteilnehmer.

Das Unternehmen betonte, dass das Design noch nicht endgültig sei und verschiedene Aspekte noch geändert würden, sobald Verbesserungsmöglichkeiten entdeckt würden. Dennoch bot Van's den Teilnehmern einen detaillierten Überblick mit Fotos, Diagrammen und Videomaterial.

Van's bestätigte, dass es sich bei der RV-15 um ein zweisitziges Backcountry-Flugzeug mit einem großen Gepäckraum hinter den Insassen handeln wird. Während der Entwurfsphase bauten die Ingenieure ein Kabinenmodell aus Holz, um die Innenabmessungen zu bewerten, und stellten fest, dass die begrenzte Höhe der Achterkabine für Erwachsene nicht ausreichen würde. Darüber hinaus ergab die Untersuchung des Unternehmens, dass die überwiegende Mehrheit der Backcountry-Piloten fast ausschließlich alleine oder mit nur einem Passagier fliegt.

Das Team stellte außerdem fest, dass Zielkunden die Möglichkeit schätzen, eine große Menge Ausrüstung in ihrem Flugzeug transportieren zu können. Dementsprechend präsentierte Van's den RV-15 nicht nur als Lösung, um ins Hinterland zu gelangen, sondern auch um die von Backcountry-Enthusiasten am häufigsten verwendete Ausrüstung mitzunehmen. Die Ziele einer Nutzlast von mindestens 900 Pfund und einer Gepäckkapazität von 200 Pfund bleiben gegenüber den ursprünglichen Zahlen unverändert.

Während das Flugzeug als Spornrad konzipiert und optimiert wird, hat Van's bestätigt, dass es irgendwann in der Konfiguration mit Dreiradgetriebe angeboten wird. Dies wird den Typ als potenzielle Lösung für Flugschulen positionieren, die einen Grundschullehrer suchen. Das Flugzeug wird auch mit Schwimmern und Skiern kompatibel sein, wobei besonderer Wert auf die Vereinfachung des Übergangs zwischen Rädern und Schwimmern gelegt wird.

Van's entschied sich dafür, die RV-15 nicht mit Kunstflugfähigkeiten auszustatten, da dies die Mission des Flugzeugs gefährden würde. Als Option ist ein ballistischer Fallschirm geplant.

Die RV-15 verwendet eine modifizierte Version des Tragflächenprofils der NACA 23000-Serie, das in den meisten anderen Van's-Flugzeugen verwendet wird. Dies, erklärten die Ingenieure, ermöglicht es dem Flugzeug, weitgehend das gleiche Gefühl und die gleichen Handhabungseigenschaften bestehender Modelle beizubehalten und es gleichzeitig für einen völlig anderen Flugbereich zu optimieren. Da die RV-15 als Backcountry-Flugzeug mit guter STOL-Leistung konzipiert ist, wurde besonderes Augenmerk auf die Eigenschaften bei niedriger Geschwindigkeit gelegt, und die Änderungen am Tragflächenprofil zielen in erster Linie darauf ab, den relativ abrupten Strömungsabriss, der dem Standardtragprofil innewohnt, abzumildern.

Ein Großteil der Leistung bei niedrigen Geschwindigkeiten kommt von den Fowler-Klappen mit großer Spannweite. Während die maximale Klappeneinstellung mit 50 Grad angegeben ist, wird dies derzeit evaluiert und kann sich ändern. Bei 50 Grad wurden bisher keine Probleme hinsichtlich der Klappen festgestellt, die die Pitch-Kontrolle beeinflussen, selbst bei Schlupf.

Ein Grund dafür ist unter anderem die Entscheidung des Unternehmens, einen Stabilisator anstelle eines Aufzugs zu verwenden. Die sich vollständig bewegende horizontale Oberfläche bietet eine größere Nickkontrolle als ein mit einem Höhenruder ausgestattetes Höhenleitwerk und erweitert gleichzeitig den zulässigen Schwerpunktbereich.

Van's entschied sich für die Verwendung eines Flügels mit Strebenverstrebung für den RV-15 und erklärte, dass ein freitragender Flügel ohne Streben unannehmbar schwer gewesen wäre. Darüber hinaus bieten die Flügelstreben eine nützliche Möglichkeit, das Flugzeug am Boden zu schieben und zu ziehen. Dies ist von besonderem Wert, wenn das Flugzeug über einige der schwierigeren Oberflächen bewegt wird, denen ein Pilot außerhalb des Flughafens begegnen kann, wie beispielsweise hohes Gras und Schlamm.

Die Kraftstoffkapazität wird von derzeit 50 Gallonen auf 60 Gallonen für Serienbausätze erhöht, was dazu beiträgt, die Reichweite mit größeren Motoren aufrechtzuerhalten. Um das Tanken ohne Leiter zu ermöglichen, werden die Tankdeckel weiter nach innen verschoben, sodass sie leichter zugänglich sind, wenn man auf den Radstreben steht.

Der technische Prototyp des RV-15 nutzt einen 215 PS starken Lycoming IO-390-EXP119 und einen 80-Zoll-Propeller vom Typ Hartzell Trailblazer. Das Flugzeug wurde bewusst so konzipiert, dass es eine Vielzahl von Motoren mit einer Leistung von 180 bis 220 PS aufnehmen kann. Van's wies darauf hin, dass diese Flexibilität nicht nur die Gesamtzahl der Optionen für Hersteller erhöht, sondern es einem Hersteller ermöglicht, ein gebrauchtes Triebwerk – wie das Lycoming O-360A1A – einzubauen, wodurch der Gesamtpreis des Flugzeugs erheblich gesenkt wird.

Das schlichte Fahrwerksdesign der RV-15 ist vielleicht der revolutionärste Aspekt des Flugzeugs. Ausgestattet mit einer rundum luftgefederten und ölgedämpften Federung sorgt das Getriebe für gute Kontrolle auf unebenem Untergrund und mildert harte Landungen.

Mit 7 Zoll Federweg an den Hauptgetriebeachsen und 4,5 Zoll Federweg am Spornrad sollte die Federung selbst die heftigsten Stöße auffangen. Tatsächlich behauptet Van's, dass ihr Design mehr Dämpfung bietet als 31-Zoll-Tundra-Reifen mit Standard-Fahrwerkskonstruktionen. Im Gegensatz zu großen Reifen und Federstahlfahrwerken sollten die ölgedämpften Stoßdämpfer für einen langsamen, kontrollierten Rückprall mit geringer Hüpfneigung sorgen.

Da Van's regelmäßige Fahrten zu entlegenen Zielen erwartete, verwendete er zwei Stoßdämpfer für jedes Hauptfahrwerk. Sollte einer ausfallen, ermöglicht der verbleibende Schock eine Rückkehr nach Hause zur Wartung.

Das Spornrad ist ähnlich fortschrittlich. Mithilfe einer Viergelenkverbindung ist der Nachlaufwinkel einstellbar und bleibt über den gesamten Federwegbereich konstant. Ein im Webinar gezeigtes Video zeigt, wie sich das Spornrad bei dynamischen Bodenmanövern einer seitlichen Biegung widersetzt und nach dem Abheben langsam und kontrolliert ausfährt.

Das Getriebedesign des Prototyps wird verfeinert, um es einfacher, leichter und kostengünstiger herzustellen. Darüber hinaus wird das Hauptgetriebe um einen Zoll verlängert, um mehr Propellerfreiheit zu schaffen. Durch den zusätzlichen Freiraum können Wasserflugzeugpiloten die 82-Zoll-Stützen an Ort und Stelle belassen, wenn sie Schwimmer entfernen und Räder montieren.

Die Van-Ingenieure konzentrierten sich darauf, den Innenraum sowohl für die Insassen als auch für die Ladung im Gepäckbereich zu maximieren. Den Insassen stehen nebeneinander liegende Sitze und am Boden montierte Steuerknüppel zur Verfügung, die nach vorne geneigt sind, um das Ein- und Aussteigen zu erleichtern. In Kombination mit Ausschnitten in Seriensitzen ermöglichen diese Biegungen auch, dass die Sitze so weit wie möglich nach vorne geschoben werden können, was das Be- und Entladen übergroßer Fracht durch die Haupttüren erleichtert.

Eine linke hintere Gepäcktür ist Standard. Wiederum im Hinblick auf Freizeitreisen zu entlegenen Orten stellten die Ingenieure sicher, dass die Gepäcktür alles aufnehmen kann, von Generatoren über große Kühlboxen bis hin zu einem Paar ausgewachsener Mountainbikes, vorausgesetzt, die Vorderräder sind abmontiert. Ein Techniker bestätigte sogar, dass die Gepäcktür mit Hunden kompatibel ist, und berichtete, dass es keine Probleme mit seinem Hund gab, als er sie zum Ein- und Aussteigen benutzte.

Obwohl der technische Prototyp der RV-15 bereits über eine größere Kabinenbreite als eine Cessna 180 verfügt, wird der Rumpf modifiziert, um die Knie- und Beinfreiheit weiter zu erhöhen. Der 1,50 m und 27,9 cm große Testpilot des Van berichtet von ausreichend Platz und Komfort sowie einer guten Sicht nach außen. Bei Serienflugzeugen wird das Triebwerk leicht nach unten versetzt, um die Sicht nach vorne weiter zu verbessern.

Da der Flügel bei Serien-RV-15 leicht nach hinten verschoben wird, werden Serienversionen einen am Boden montierten Klappenhebel verwenden, im Gegensatz zum obenliegenden Hebel des Prototyps. Van's hatte Bedenken, sich wie bei den Cessna 170 und 180 nach unten und nach vorne beugen zu müssen, um den Hebel zu erreichen, und stellte daher sicher, dass die Sitze des RV-15 nah genug am Kabinenboden positioniert waren, um den Klappenhebel leicht zu erreichen.

Vans Forschungs- und Entwicklungsingenieur und Testpilot Axel Alvarez lieferte einen detaillierten Bericht über die bisherige Leistung des Prototyps. Bei Windstille und einer Dichtehöhe auf Meereshöhe mit 30 Gallonen Treibstoff und 110 Pfund Ballast an Bord meldete er eine Startrolle vom Boden um 225 bis 230 Fuß, wobei das Abheben etwa 5 Sekunden dauerte. Der anschließende Steigflug ergab eine Steiggeschwindigkeit von 2.000 bis 2.200 Fuß pro Minute mit einem angegebenen Deckwinkel von 20 bis 21 Grad und einer Geschwindigkeit von 65 Knoten.

Van's erwähnte die Reisegeschwindigkeit nicht, aber Alvarez berichtete von einer 150-Fuß-Landerolle auf Asphalt bei Verwendung einer Dreipunktlandetechnik und kleinen 6-Zoll-Reifen. Am beeindruckendsten ist vielleicht, dass er berichtete, dass selbst wenn die Reifen bei starkem Bremsen „rauchten“, es „absolut keine Tendenz gab, mit dem Steuerknüppel ganz nach hinten zu überschlagen“.

Auf der EAA Airventure 2022 berichtete Van's, dass der RV-15-Bausatz Mitte bis Ende 2023 verfügbar sein werde. Das Unternehmen bestätigte, dass es immer noch auf dem richtigen Weg sei, diesen Zeitplan einzuhalten, und sagte, das Bestellbuch werde geöffnet, wenn es mehr Vertrauen in die Lieferung des Bausatzes habe Zeitpläne. Das Unternehmen geht davon aus, dass Flügelbausätze die ersten Bausätze sein werden, die verfügbar sein werden, gefolgt von Heck-, Rumpf- und anderen Bausätzen. Van's erwartet keine Auswirkungen des RV-15-Programms auf die Herstellung oder Lieferung aktueller Flugzeugbausätze.

Der Preis für den RV-15 steht noch nicht fest. Auf die Frage nach einem Kostenvoranschlag sagte Van's jedoch, dass der Preis unter dem des RV-10 liegen werde, der zwischen 61.350 US-Dollar für einen Standardbausatz und 80.850 US-Dollar für einen QuickBuild-Bausatz liege. Auf die Frage, ob der RV-15 so viel kosten könnte wie ein RV-14-Bausatz, der zwischen 43.200 und 64.700 US-Dollar liegt, antwortete das Unternehmen: „Möglicherweise.“