Der Weltmeister im Fliegen

May 13, 2023

Maxine McCormick ist bereits eine Legende des Fliegenfischens. Doch wie kann sich eine 15-Jährige in einer von Rentnern dominierten Welt zurechtfinden?

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Eines Morgens im Februar lehnte die 15-jährige Maxine McCormick ihre Fliegenrute an ihre Schulter und sah ihrem Trainer Chris Korich beim Aufwärmen zu.

Der Wind zerhackte die Oberfläche des flachen Gießteichs. Korich, ein 60-jähriger 12-facher Weltmeister im Werfen, peitschte sanft mit der Fliegenrute in seiner Hand. Er kniete in einer auf das Betonufer gemalten Kiste, zielte auf ein Hula-Hoop-Ziel, das 10 Meter entfernt auf der Oberfläche schwebte, und schnippte mit dem Arm.

Eine perfekte Schleife aus hellgrüner Leine rollte über das Wasser, doch gerade als sie das Ziel erreichte, blies ein Windstoß die gelbe Fliege an ihrem Ende ein paar Zentimeter vom Kurs ab. Korich warf einen weiteren Rollwurf und verfehlte ihn. Er verfehlte erneut.

Er schüttelte den Kopf über sich selbst und den Wind, holte tief Luft und ließ schließlich seine Fliege in die Zielscheibe fallen.

„An deiner Stelle würde ich mein Vorfach kürzen“, sagte er zu Maxine und holte seine Leine ein. „Es wird dir bei diesem Wind helfen.“ Er ging zurück zum Clubhaus des kalifornischen Long Beach Casting Club.

Maxine kniete nieder, zielte und schleuderte ihre Fliege mit einem, zwei, drei Rollwürfen hintereinander auf das Ziel. Sie stand auf, gab ihre Rute im Clubhaus ab und verbrachte die restlichen Minuten vor dem Southwestern Regional Casting Tournament damit, auf der Veranda des Clubs zu stehen und einen winzigen grünen Kolibri zu beobachten, der durch die Büsche sauste.

Mehrere der weltbesten Caster waren beim Turnier im Long Beach Club, aber die Einzige, die für Aufsehen sorgte, war Maxine. Während einer früheren Aufwärmsitzung zeichneten Mitglieder des schwedischen Casting-Teams sie auf ihren Handys auf, und ein paar alte Männer, die in Zigarrenrauch gehüllt waren, nannten sie die Zukunft des Sports. Im Jahr 2016, als sie 12 Jahre alt war, gewann Maxine Gold bei den Flycasting-Weltmeisterschaften in Estland. Im selben Jahr übertraf sie Steve Rajeff, LeBron James von Modern Casting, bei einem Turnier in Kentucky. Bei der nächsten Weltmeisterschaft 2018 wiederholte sie ihre Goldmedaille. Dieses Trio an Leistungen machte sie zur wohl besten Fliegenwerferin der Welt, und das alles, bevor sie ihren Führerschein machte. Die New York Times nannte sie „den Mozart des Fliegenwerfens“.

Und das war sie auch. Aber Maxine war jetzt in der zehnten Klasse. Sie machte sich Sorgen um Schularbeiten, Bewerbungen fürs College und ihre Freunde. Sie mochte Snowboarden. Ihre Familie war zwei Jahre zuvor von San Francisco nach Oregon gezogen, weg von ihrem Trainer und Casting-Club. Und bis auf ein paar Stunden, die sie in den Tagen vor dem Wettkampf in Long Beach damit verbrachte, den Staub abzuschütteln, hatte sie ihren Gipsverband seit vier Monaten nicht mehr geübt.

Bei Wettbewerben wie diesem, die von der American Casting Association veranstaltet werden, treten ein paar Dutzend Werfer in verschiedenen gewerteten Spielen gegeneinander an, bei denen es in den meisten Fällen darum geht, ein paar kreisförmige 54-Zoll-Ziele mit 30-Zoll-Volltreffern zu treffen, die zwischen 15 und 30 Zoll schwanken 50 Fuß entfernt. Jeder Teilnehmer startet mit 100 Punkten; Für das völlige Verfehlen des Ziels mit der Fliege werden zwei Punkte abgezogen, für das Verfehlen des Volltreffers ein Punkt.

Maxines Runde verlief nicht so toll. Fünfmal in Folge verfehlte sie das gleiche Wurfziel wie im Training und erzielte ungewöhnlich niedrige 95 Punkte, hinter Korich und ihrem Vater Glenn, der ebenfalls ein Wettwurfwerfer ist. Nach ihrem letzten Wurf sprang sie mit gerötetem Gesicht aus ihrer knienden Haltung auf und sprach einen Moment lang angespannt mit ihrem Vater, bevor sie davon stolzierte. „Sie ist sauer“, sagte Glenn.

Sie wirkte eher perplex als sauer, als ich sie ein paar Minuten später einholte und fragte, wie die Runde gelaufen sei. „Nicht gut“, sagte sie und scharrte mit ihren Schuhen im Gras. „So einen Rollcast habe ich schon lange nicht mehr verpasst.“

Dennoch, sagte sie, würde sie nicht anfangen, regelmäßig zu üben. Sie freute sich auf ein Sommer-Angelcamp und den jährlichen Ausflug ihrer Familie zum McCloud River in Nordkalifornien später im Jahr. Ansonsten nahm sie sich eine Auszeit vom Casting.

Ihr Telefon summte. „Es ist schwer zu üben, wenn deine Freunde dir Snapchat-Geschichten über all den Spaß schicken, den sie haben“, sagte sie. Sie rannte mit ihrem achtjährigen Bruder Tobi los, um ertrinkende Würmer am Rand des Gießteichs zu retten.

Am nächsten Morgen erzielte Maxine eine 99 im Trockenfliegen-Präzisionswettbewerb und gewann dann das Event, indem sie Korich in einem Tie-Break-Wettbewerb mit 99 zu 97 besiegte – zweimal verfehlte sie die Perfektion um Zentimeter.

Der Wurf ist beim Fliegenfischen genauso wichtig wie der Schwung beim Golf oder der Pinselstrich beim Malen. In vielen Kreisen definiert die Besetzung den Angler genauso wie das Fangen von Fischen. Fische zu fangen erfordert Glück. Gutes Werfen erfordert Geschick.

Eine Fliege wird normalerweise aus Tierhaaren, Federn und Fäden hergestellt, um ein Insekt oder eine Elritze zu imitieren. Es ist extrem leicht. Um es überhaupt über eine beliebige Distanz zu bewegen, muss man tatsächlich die kunststoffbeschichtete Fliegenschnur werfen. Eine Fliegenrute funktioniert ähnlich wie die Stange eines Stabhochspringers: Sie wird schnell bewegt, dann angehalten und gezwungen, sich zu beugen und wieder zu entspannen. Dabei wirft die Rute die Fliegenschnur aus, die sich als Schlaufe entfaltet und die Fliege elegant auf das Wasser fallen lässt.

Das alles in einer Bewegung zusammenzufassen, sieht kompliziert aus, und das ist es auch für Leute, die ständig wirken. Eine beliebige Anzahl einfacher Fehler, wie z. B. eine falsche Platzierung des Daumens am Korkgriff der Rute oder ein Lockern des Handgelenks, wirken sich auf die Flugbahn der Angelschnur aus, wenn sie durch die Luft hin- und herschwingt. Ein Schluckauf und Ihre Leine verfängt sich in einem Baum. Noch eins, und Sie haben einen winzigen „Windknoten“ gebildet, der das an Ihrer Fliege befestigte Vorfach zerstört und Sie zwingt, ein neues anzubinden. In der Zwischenzeit tauchen um Sie herum Fische auf, die zum ersten Mal am Tag fressen. Wenn Sie bei Ihrem nächsten Wurf einen weiteren Fehler machen, werden Sie sie erschrecken. Angler kriegen ein großes Lob. Sie fangen an, zu Gießteichen zu gehen und zu üben. Sie beginnen sich zu wünschen, sie hätten eine perfekte Besetzung, wie die von Maxine.

Gute Werfer erzeugen „enge“ Schlaufen, indem sie ihre Fliegenschnur mit äußerster Effizienz, Genauigkeit und Kraft von der Rutenspitze aus auf- und abrollen. Diese Schleifen sind wunderschön – Impuls, der sich durch fluoreszierende Linien kräuselt. Maxines Schlaufen sind so eng, dass sie sich fast in sich zusammenfalten. Andere Zauberer vergleichen sie mit einem Messer: Sie schneiden die Luft, anstatt sich durch sie hindurch zu entfalten.

In Maxines Besetzung steckt jahrzehntelanges Wissen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erlebte das Fliegenwerfen – im Gegensatz zum einfachen Fliegenfischen am Fluss – einen Boom, und örtliche Vereine bauten im ganzen Land Teiche. Im Madison Square Garden fanden Wettbewerbe statt. Legenden wurden geboren. Bernard „Lefty“ Kreh fischte mit Ernest Hemingway und schrieb eine Kolumne über Fliegenfischen für die Baltimore Sun. Joan Wulff, die First Lady des Fliegenfischens, konnte mit einer Hand 161 Fuß werfen, immer noch der Weltrekord der Frauen. Kreh, Wulff und andere gründeten ihre eigenen Denkschulen zur Casting-Bewegung und veröffentlichten zahlreiche Lehrbücher und Videos in Bibliotheken.

Heutzutage ist der Sport des Fliegenwerfens weit vom Mainstream entfernt – nur ein Bruchteil aller Angler nimmt daran teil. Aber Anhänger leben in kleinen Taschen im ganzen Land weiter. Chris Korichs Casting-Methode ist eine effizienzorientierte Version des klassischen Westküstenstils, der viele der großartigen Caster hervorgebracht hat. Sie können es jetzt ausprobieren: Stellen Sie sich vor, Sie halten eine Kaffeetasse in der Taille vor sich. Das ist der Griff Ihrer Fliegenrute. Werfen Sie nun den Kaffee hart über Ihre Schulter zurück und enden Sie mit dem Henkel der Tasse an Ihrem Ohr. Bringen Sie es wieder runter, hart. Du hast einen Fliegenwurf gemacht – schlecht.

Maxines Version, sagt Korich, sei die effizienteste Besetzung, die er je gesehen habe. Sie bringt genau die richtige Menge an Leistung auf und kein Watt mehr. Dadurch sieht es so aus, als würde sie mehr als 30 Meter lange Leine durch die Luft schleudern, ohne dabei viel Arbeit zu verrichten. Sie kann diese Bewegung subtil anpassen, um die Fliege zu zielen und sie auf einer Fläche von 50 Fuß über einem Teich zu landen, und wenn sie möchte, kann sie diese Präzision aufgeben und ihre Kraft verdoppeln, um eine undenkbare Menge Schnur zu werfen. Ihr kleinerer Körperbau und ihre geringere Muskulatur als die meisten Angler hindern sie nicht daran. Ranel Kommits aus Estland hält den Weltrekord für den weitesten Wurf mit einer einhändigen Fliegenrute und normaler Fliegenschnur: 187 Fuß. Maxine hat 161 Fuß geworfen und damit Wulffs Rekord eingestellt. Das ist, als würde man eine Feder über die halbe Länge eines Fußballfeldes werfen.

Casting-Wettbewerbe finden nur wenige Male im Jahr statt. Maxine nimmt auch an mehreren Sport-, Angel- und Fliegenbindemessen im ganzen Land teil und führt Casting-Vorführungen durch. Sie wird für ihre Zeit bei diesen Veranstaltungen gut bezahlt – normalerweise etwa 1.000 US-Dollar für drei 30-minütige Demos an einem Wochenende. Korich begleitet sie und spielt vor dem Publikum, während sie Ziele erschießt.

Korich war selbst ein Teenager-Casting-Champion und bleibt ein erbitterter Konkurrent. Er hat seine Aufmerksamkeit auf Maxine gerichtet, in der Hoffnung, andere junge Menschen für den Sport zu begeistern. Er unterrichtet Maxine, wie alle Kinder, kostenlos.

Korich zeigte Maxine einmal Videos der olympischen Turnerin Mary Lou Retton und schenkte ihr dann eine Team-USA-Jacke, die genauso aussah wie die von Retton. Er ist eine Onkelfigur. Aber 15-Jährige haben andere Beziehungen zu ihren Onkeln als Zehnjährige. Sie liebt ihn, aber die Wochenenden mit ihrem Trainer und nicht mit ihren Freunden zu verbringen, macht sie wahnsinnig.

„Wie nennen wir unsere Technik, Maxine?“ wird er während der Casting-Demos sagen.

"Effizienz."

„Das ist richtig – e-fish-iency. Die mittlere Silbe ist die wichtigste, nicht wahr, Maxine?“

Man kann ihr Stöhnen nicht hören, aber man kann es fühlen.

Ihr Telefon summte. „Es ist schwer zu üben, wenn deine Freunde dir Snapchat-Geschichten über all den Spaß schicken, den sie haben“, sagte sie. Sie rannte mit ihrem achtjährigen Bruder Tobi los, um ertrinkende Würmer am Rand des Gießteichs zu retten.

Er nennt sie Michael Jordan mit einer Fliegenrute – dann Annie Oakley mit einer Fliegenrute. Sie übertrifft die Männer. Wenn er manchmal wie ein Marktschreier klingt, dann ist das das Leben eines Hype-Mannes.

Er ist sich bewusst, dass sie sich vom Sport entfernt. „Ich glaube an sie, egal was passiert“, sagt er. „Ich glaube auch, dass man, wenn man etwas liebt, darauf zurückkommt.“

Die Menschenmassen nehmen diese sanfte Reibung zwischen Trainer und Schüler nicht wahr. Sie brechen in spontanen Applaus aus, als sie ihre Schnur mit einer zweihändigen Fliegenrute von der Größe eines Claymore-Schwerts schleudert. Erwachsene, die seit Jahrzehnten Casting betreiben, murmeln: „Jesus.“ Sogar Leute, die sich nicht verstoßen, schreien: „Heilige Scheiße!“

Einmal bat ein angesehener Bambusrutenmacher Maxine, eine seiner Ruten zu werfen. Er sah zu, wie sie die Rute nach vorne und dann nach hinten beugte und die Leine durch die Luft schwebte. „Ich wünschte, ich könnte so wirken“, sagte er.

„Was sie tut“, flüsterte ein Mann in der Nähe niemandem zu, „ist einfach so schön.“

Nach ihren Casting-Vorführungen kehrt Maxine mit ihrem Vater und Korich zu ihrem Stand zurück und erwartet die Gratulanten und Autogrammsuchenden, die sich für sie anstellen. Frauen sind die am schnellsten wachsende Bevölkerungsgruppe im Fliegenfischen, und auf allgemeinen Sportmessen ist das Publikum eine Mischung aus Männern und Frauen, Jung und Alt.

Bei der Northwest Fly Tyer and Fly Fishing Expo in Albany, Oregon, ist dies jedoch nicht der Fall. Menschen über 40 machen mehr als die Hälfte aller Angler aus, Männer sind immer noch zwei Drittel von ihnen. Millennials und die Generation Zers sind selten. In Oregon sind die älteren Männer eine Ansammlung von Funktionsjacken und strahlend weißem Lächeln. Sie haben die Besetzung von Maxine gesehen. Sie sind erstaunt. Sie haben die Mission, ihr in die Augen zu schauen und ihr zu zeigen, dass sie einfach so stolz auf sie sind.

Maxine ist ein Profi im Umgang mit all dem. Wenn jemand einen Witz über die Hoover-Regierung macht, kichert sie höflich, bedankt sich und signiert ihren Hut.

„Es ist schwer, wenn es nur alte Leute sind“, gibt sie schließlich zu. „Bei jeder anderen, eher konventionellen Sportart kann man es mit Freunden machen, was einen motiviert, es auszuüben, weil man sich unterhalten und sich gegenseitig Gesellschaft leisten kann. Bei dieser Sportart gibt es keine anderen Kinder in meinem Alter, die dafür sorgen, dass es spannend bleibt. Also ich.“ langweilig werden."

Später, bei einem anderen Casting, beobachte ich, wie ein 12- oder 13-jähriges Mädchen mit einem breiten Lächeln auf Maxine zukommt.

„Du inspirierst mich wirklich“, sagt sie.

Maxine lächelt zurück, nickt und bedankt sich.

Das Mädchen geht. Ich frage Maxine, wie es sich anfühlt, wenn man so etwas sagt. Sie denkt eine Minute nach. „Es ist seltsam“, sagt sie. „Weil ich meine … es ist eine große Sache. Aber für mich ist es keine so große Sache.“

Für die meisten Menschen in ihrem Leben ist Maxine keine Weltmeisterin. Sie ist ein Teenager in Jeans und Turnschuhen mit blonden Haaren. Sie ist eine gute große Schwester von Tobi. Sie verbringt lange Autofahrten damit, auf ihr Handy zu starren und hysterisch über ... etwas zu lachen. Es macht ihr eine gewisse Freude, ihre Eltern mit Geschichten über Kinder zu erschrecken, mit denen sie einmal fast Zeit verbracht hätte, die inzwischen weggezogen sind und verhaftet wurden.

Glenn wurde 1987 von den Oakland A's als Shortstop verpflichtet, doch eine Verletzung beendete seine Karriere. Jetzt arbeitet er als Sportlehrer. Maxines Mutter Simone ist eine in Deutschland geborene Anwältin, die in Datenschutz- und Beschäftigungsfällen prozessiert. Maxine wuchs in San Francisco auf, wo sie die Anführerin einer Gruppe jüngerer Kinder war, die in ihrem Block lebten. Als Glenn ein Sommercamp für Tagesausflüge im Freien leitete, führte Maxine die Kinder herum, kletterte auf Bäume und erlebte Abenteuer auf diese ziellose Huck-Finn-Art. „Sie war immer furchtlos“, sagt Simone.

Im Jahr 2012 zögerte die neunjährige Maxine nicht, das Werfen auszuprobieren, als sie mit Glenn den Golden Gate Angling and Casting Club besuchte, der glaubte, besseres Werfen würde ihn zu einem besseren Fischer machen. Ein paar Wochen später, als Maxine und ihr Vater zurückkamen, waren zufällig sowohl Korich als auch Steve Rajeff, die beiden wohl besten Wettkampf-Fliegenwerfer der Welt, im Club. Sie fingen an, Maxine Hinweise zu geben. Nach einigen Minuten der Hilfe von Korich war sie in der Lage, einen Rollwurf auf 30 Fuß entfernte Ziele durchzuführen, eine Fähigkeit, die ich in meinen ersten fünf Jahren als Fliegenfischer nicht beherrschte. Glenn begann, mehrere Unterrichtsstunden pro Woche bei Korich zu nehmen. Maxine war beim Casting gern mit ihrem Vater dabei, also kam sie auch zum Üben.

Korich brachte ihr eine einfache Bewegung bei, die für ihre kleine Statur besser funktionierte. Er modifizierte die kleinsten Stäbe, die er finden konnte, damit sie perfekt zu ihr passten. Gemeinsam erstellten sie ein Trainingsprogramm, um ihr Potenzial zu maximieren. Sie hat hart daran gearbeitet, weil sie eine gute Besetzung haben wollte. Es gefiel ihr, zu gewinnen. Innerhalb von drei Jahren war sie Weltmeisterin.

Menschen über 40 machen mehr als die Hälfte aller Angler aus, Männer sind immer noch zwei Drittel von ihnen. Millennials und die Generation Zers sind selten. In Oregon sind die älteren Männer eine Ansammlung von Funktionsjacken und strahlend weißem Lächeln. Sie haben die Besetzung von Maxine gesehen. Sie sind erstaunt.

Dann wurde Maxine ein Teenager, und der Rest ihres Lebens verging. Sie begann mit dem Snowboarden und begann, in der High School auf der Leichtathletik zu laufen. Sie konzentrierte sich auf ihre Schularbeiten. Ihr wurde klar, dass sie Tierärztin oder Ärztin werden wollte.

Die nächsten Weltmeisterschaften finden im Herbst 2020 in Schweden statt. Zu Weltmeisterschaften sei man nicht einfach da, sagen ihre Eltern. Sie sind normalerweise eher zurückhaltend und bestehen darauf, dass sie, wenn sie an Wettkämpfen teilnehmen möchte, mehrere Monate lang ein strenges Trainingsprogramm befolgen muss, um sich darauf vorzubereiten. Maxine verrät nicht viel über ihre Absichten.

Für jemanden wie Maxine gibt es in diesem Sport nur wenige Möglichkeiten. Sie wurde einmal gebeten, bei „Good Morning America“ mitzumachen, aber es klappte nicht. Korich versucht, sie als Patagonia-Markenbotschafterin unter Vertrag zu nehmen, aber das ist noch nicht geschehen. Maxine könnte ein wenig Geld verdienen, indem sie ab und zu Meisterschaften oder Turnier-Shootouts gewinnt – aber nicht annähernd genug, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Die Führung oder die Arbeit in einem Fliegengeschäft sind Vollzeitjobs aus Leidenschaft und kommen nicht in Frage. Private Casting-Stunden zu erteilen ist eine gute Möglichkeit, etwas Geld zu verdienen, aber sie hat es noch nicht ausprobiert.

„Der Gewinn von Casting-Meisterschaften und all diesen Dingen ist großartig“, sagte Wulff, die mit 12 Jahren ihren ersten Wettbewerb gewann und ihre Casting-Schule seit 40 Jahren leitet. „Aber es ist keine lebenslange Karriere. Maxine sollte so viel casten, wie sie kann. Aber ich denke, sie sollte aufs College gehen und Tierärztin werden.“

Im April sprühte der Golden Gate Angling and Casting Club vor Energie. Fünfzig Kinder und ihre Eltern kamen zu einer Veranstaltung zusammen, um Hot Dogs zu essen, Fliegen zu binden und das Werfen zu lernen.

Maxine war da und half Korich, kostenlos einen Vortrag zu halten. Das Paar war gerade von einem Wettbewerb in Utah zurückgekehrt, bei dem Maxine 3.000 US-Dollar gewann. Ein halbes Dutzend Erwachsene begleiteten die Kinder zum Rand des Wurfbeckens und gaben ihnen genaue Anweisungen für die langsame Hebe- und Schnappbewegung eines Rollwurfs. „Hebe deinen Ellbogen höher!“ rief eine Mutter von der Bank aus.

Maxine fühlte sich zum jüngsten Zauberer hingezogen, einem fünfjährigen Jungen, der einige Probleme hatte. Er schnippte die Rute unbeholfen nach vorne. Die Leitung führte nirgendwo hin. Er runzelte die Stirn.

„Bewegen Sie es noch einmal nach vorne. Aber halten Sie die Rute dieses Mal hoch vorne“, überredete Maxine. Sie führte seine Hände, als er es versuchte. Besser. Ein Lächeln.

„Gut gemacht! Möchtest du es noch einmal versuchen?“ Er tat es und schickte den Rollwurf direkt zum Ziel. Nach jedem Versuch fragte Maxine, ob er es noch einmal versuchen wollte. Er hat.

Nach ein paar Minuten sagte der Junge etwas. Maxine beugte sich vor, um mit ihm zu reden, gab ihm dann ein High Five und ging weg. Er legte die Fliegenrute ab und stand glücklich da und beobachtete die anderen beim Werfen, bis ein Erwachsener vorbeikam und ihn dazu zwang, sie wieder aufzuheben.

„Was hat dieser Junge zu dir gesagt?“ Ich fragte Maxine später, als die Kinder zur Fliegenbindestation strömten.

„Er sagte, sein Arm sei müde und er wolle nicht mehr werfen“, sagte sie. „Ich habe ihm gesagt, dass es in Ordnung sei, eine Pause zu machen.“

Oben in der steilen Schlucht, irgendwo unten rauscht der McCloud River, packen Glenn, Maxine, Tobi und ich unsere Angelruten zusammen und schlüpfen in Angelwesten. Maxine blickte auf das einzige andere Auto in der Ausstiegszone, wo ein paar Jungen, die fast im Trinkalter waren, in ihre Wathosen schlüpften.

„Das sind Betreuer im Fish Camp“, murmelte Maxine. Es war Ende Juni und sie war in ein paar Tagen auf dem Weg zum Sommercamp, wo sie eine Ausbildung zur Beraterin machen würde. Die Jungs machten sich auf den Weg zu uns.

„Hey Maxine“, sagte ein großer Mann. „Bist du bereit, dieses Jahr Casting zu unterrichten?“ Sie nickte, die Röte stieg ihr in die Wangen und fummelte weiter an ihrer Weste herum. Die Jungs unterhielten sich ein paar Minuten mit Glenn übers Angeln, dann machten sie sich auf den Weg und riefen: „Wir sehen uns im Camp, Maxine!“ über ihre Schultern.

„Das war so peinlich“, sagte Maxine lächelnd.

Unten in der Schlucht schmiegte sich die Dämmerung herein. Kleine gelbe Salli stiegen aus dem Fluss, unsicher auf neuen Flügeln, während flauschige Steinfliegen von der Größe von Nickelmünzen tief tauchten, um ihre Eier zwischen den Gewehren abzulegen. Schatten hungriger Forellen erhoben sich, nippten an einem Bissen Abendessen und verschwanden, wobei sie einen langsamen, gleichmäßigen Chor aus kleinen Platschern und Plätschern bildeten. Ich setzte mich hin und sah zu, wie Maxine perfekte Rollwürfe über den Fluss machte, dann starrte ich auf ihre Fliege und wartete darauf, dass eine Forelle auftauchte.

Während sie fischte, erzählte Maxine davon, wie sie jedes Jahr mit ihrer Familie am Fluss campen konnte und dass der McCloud ihr Lieblingsgewässer auf der Welt war. Sie hatte sich nicht gecastet, seit wir uns vor einigen Monaten das letzte Mal gesehen hatten, aber sie hatte beschlossen, 2020 an der Weltmeisterschaft teilzunehmen.

„Nur um meinen Titel zu verteidigen“, sagte sie. „Wenn die High School vorbei ist, werde ich wohl mit den Fliegenwurfwettbewerben fertig sein.“

Ein Fisch hat ihre Fliege aufgeschnappt. Sie jaulte, verfehlte den Haken und straffte ihre Leine, nachdem die Forelle losgelassen hatte. „Hast du das gesehen?“ sagte sie aufgeregt. „Ich setze immer zu spät.“ Zehn Minuten lang warf sie auf denselben hungrigen Fisch, der immer wieder versuchte, ihre Fliege zu fressen. Sie konnte es nicht einhaken.

Monatelang hatte ich auf Maxines perfekte Besetzung gestarrt. Jetzt sah ich zu, wie sie eine Aufnahme nach der anderen verpasste. Jedes Mal hüpfte sie aufgeregt und ängstlich auf und stieß ein fröhliches „Ugh!“ aus.

Ich dachte an die alten Männer auf den Fliegenwurfmessen, die Maxine als die Zukunft des Sports bezeichneten, die neue Joan Wulff, den Mozart des Fliegenwerfens. Über den Druck des Ganzen.

Glenn trat neben mich und sah zu, wie seine Tochter scheiterte und kicherte. „Sie mag es nicht, wenn man ihr sagt, was sie tun soll“, sagte er. „Sie findet es selbst heraus.“

Maxine hat gecastet und gecastet und gecastet. Als es endlich hell wurde, schickte sie eine wunderschöne Schleife genau zu der Stelle, an der vor einer Minute ein Fisch aufgetaucht war. Derselbe dunkle Schatten erhob sich und atmete ihre Fliege ein.

Sie hat den Haken gesetzt. Die Schlucht hallte von einem freudigen Jaulen wider.

Glenn hat den Fisch gefangen. „Eine Bachforelle!“ Schrie Maxine. Sie hob den gesprenkelten Körper aus dem Wasser, entfernte die Fliege aus ihrem Maul und bewunderte ihren goldenen Glanz. Dann hob sie mit schnellen Bewegungen den Fisch an ihre Lippen, küsste ihn auf den Kopf und ließ ihn los.