Die Zukunft der Lieferketten

May 20, 2023

Wenn Sie ein Hersteller, Händler, Einzelhändler, Großhändler oder ein anderes Unternehmen sind, das Waren handhabt, transportiert, verpackt, kommissioniert usw., können Sie ProMat nicht besuchen, ohne etwas Cooles zu finden, das die Produktivität und Effizienz Ihres Unternehmens steigert. Wenn Sie nichts finden, um Ihre Prozesse zu verbessern, müssen Sie tatsächlich noch in Ihrem Hotel sein.

Ich habe diese Show im Laufe der Jahre viele Male besucht, aber die Pandemie und ein anderes Engagement haben mich in den letzten Jahren davon abgehalten. Hier erfahren Sie, was sich geändert hat und was auf jeden Fall bemerkenswert ist.

ProMat 2015

Ich habe mir die Bilder angeschaut, die ich auf der ProMat-Messe im März 2015 gemacht habe. Vor neun Jahren lag der Schwerpunkt auf folgenden Themen:

Doch die radikalere Technologie, die dann gezeigt wurde, konzentrierte sich dann auf Hochgeschwindigkeits-3D-Druck, Kartons auf Abruf, Drohnen, Werkzeuge zur Minimierung der Verpackung und natürlich Roboter. Ich dachte, einige davon seien neu oder hätten neuartige Auswirkungen auf Geschäftsprozesse. Drohnenanwendungen sahen cool aus (z. B. der Einsatz von Drohnen zum Überfliegen von Flottenparkplätzen) und die Box-on-Demand-Geräte schienen sehr clever, wenn nicht sogar umweltfreundlicher zu sein.

Aber diese Show konnte nicht zeigen, wie fortschrittliche Technologien wie maschinelles Lernen, 5G und Lidar die Dinge in wenigen Jahren verändern würden.

ProMat 2023

Einige Lösungen für 2015 waren auf der diesjährigen Messe schwer zu finden. Beispielsweise gab es in früheren Jahren Lösungen für den Umgang mit Kleidung, die in Hangars gelagert wurde. Diese Technologie scheint veraltet zu sein, da viele Bekleidungsgeschäfte auf gefaltete Kleidung umgestiegen sind, die jetzt in Behältern/Behältern aufbewahrt wird.

Es wurden auch Gebrauchsgegenstände (z. B. Räder, Rollen, Lager, Beschilderungen, Motoren usw.) ausgestellt, aber ich habe davon weniger gesehen als bei früheren Ausstellungen. Ich vermute, dass einige Anbieter mehr dieser Artikel über Online-Marktplätze verkaufen als auf einer Präsenzmesse. Eine Ausnahme hiervon bildeten die Unternehmen, die diesen Rohstoffen eindeutig einen neuen Wert hinzufügten. Sie boten energieeffizientere Geräte, langlebigere Produkte, bessere Designs oder andere Merkmale an, die ihre Lösungen differenzierten.

Der Swag war bei dieser Show eigentlich minimal. Ich mag Anbieter, deren Produkte überzeugen und die nicht auf Werbegeschenke wie T-Shirts und Stressbälle angewiesen sind. Ich habe einen Verkäufer gesehen, der eines dieser schlockigen Golf-Putting-Spiele an seinem Stand hatte. Ungeachtet dessen drehte sich diese Show praktisch immer ausschließlich ums Geschäft.

Die heutige ProMat-Messe bot wie frühere Veranstaltungen eine Mischung aus neuen und alten Technologien. Und nach wie vor waren die neuen Technologien auf jeden Fall interessant. Sie könnten zum Beispiel Folgendes sehen:

Die aktuelle Robotergeneration ist darauf ausgelegt, sehr schnell produktiv zu sein. Einige dieser Geräte werden über Low-/No-Code-Sprachen programmiert. Einige verfügen über Schnellkonfigurationstools, mit denen fast jeder die Roboter schnell mit den Abmessungen, Hindernissen usw. innerhalb eines Lagers „gewöhnen“ kann. Wenn das Geschäft eines Unternehmens wächst und neue Roboter benötigt werden, können die aktuellen Roboter innerhalb von Minuten eine Kopie ihrer Programmierung auf die neuen Geräte übertragen. Diese Generation von Robotern soll Unternehmen dabei helfen, schnell, mit wenig oder gar keiner Hilfe von außen und kostengünstig zu skalieren.

Viele der neuen Roboter sind auf neuere Technologien angewiesen, um sich in ihrer Umgebung zurechtzufinden. Möglicherweise verfügen sie über Kameras und Lidar, die ihnen helfen, sich zurechtzufinden. Es war interessant zu beobachten, wie sich diese Geräte durch Gänge bewegen, die voller Messebesucher waren (die nicht wussten, dass sie einem Roboter im Weg waren). Diese Roboter könnten sich durch überfüllte Gänge schlängeln oder sich umdrehen und einen alternativen Weg zu einem Einlagerungs- oder Kommissionierort suchen.

Auch die neueren Roboter sind in zahlreichen Größen erhältlich. Einige sind außergewöhnlich klein und befahren sehr enge Bereiche mit geringer Durchfahrtshöhe. Einige sind ziemlich robust und für das Heben und Transportieren beladener Warenpaletten konzipiert. Mir gefielen die mobilen Roboter, die selbst in einen Frachtcontainer fahren und ein Fördersystem mitbringen können, sehr gut. Diese Geräte verfügen über einen sehr intelligenten Roboterarm, der einen Container be- oder entlädt. In meiner Jugend in Texas musste ich in Sattelzugmaschinen steigen und Waren entladen. Diese Arbeit ist drückend, hart und für die meisten Menschen nicht geeignet. Ein Roboter zum Entladen und Transportieren des Materials zur Außenseite des Anhängers wäre eine große Arbeitsersparnis und eine humane Technologie gewesen. (Ich habe diese Art von Technologie bereits bei einem meiner Kunden im Einsatz gesehen.)

Die Präsenz der Robotik in diesem Bereich ist interessant, da einige der Unternehmen, die heute Lösungen anbieten, ihre Inspiration von einem der Pioniere in diesem Bereich erhielten: Kiva. Einer von ihnen, der von Einhörnern geschätzte Locus, hatte einen fantastischen Platz bei ProMat. (Klicken Sie auf diesen Link, um den großartigen Originalartikel auf Locus oder diesen auf Kiva zu lesen.)

Ich traf meinen Kollegen Tom Ryan von ProMat. Er machte mich auf das Robots-as-a-Service-Konzept aufmerksam, das einige Roboterfirmen anbieten. In dieser Welt sind die Roboter mit einem sicheren Netzwerk und/oder einer Cloud verbunden. Ihre Leistung wird kontinuierlich überwacht und abweichende Aktivitäten oder Leistungen werden sofort festgestellt. Techniker können entsandt werden, um erforderliche Reparaturen oder Wartungsarbeiten durchzuführen.

Als ich einen der Roboteranbieter nach diesem Service fragte, gab er an, dass das Unternehmen eine monatliche Gebühr pro Roboter erhebt. Die Gebühren basieren nicht auf ausgewählten Artikeln oder anderen Kennzahlen (obwohl ich vorhersehen kann, wie sich dies auf die Wirtschaftlichkeit des Raums auswirken könnte). Laut einer Echtzeitanzeige in ihrem Stand kommissionieren die Locus-Roboter heute durchschnittlich über 330.000 Artikel pro Stunde.

Ryan erwähnte auch, dass bei der Bereitstellung neuer Roboter am Standort eines Kunden die Standorterkennung und die Programmierung innerhalb weniger Minuten von einem anderen, im Einsatz befindlichen Roboter heruntergeladen werden, wobei einige Geräte bereits fünf Minuten nach der Ankunft produktiv sind. Ein Anbieter gab an, dass er seine Roboterlösungen in etwa zwei Wochen bei einem Neukunden implementieren kann. Warum kann ERP-Software nicht so funktionieren?

Ryan erwähnte, dass einige Probleme der alten Schule für Roboter äußerst problematisch sind. Einer davon war der schlechte Bodenbelag, den er erwähnte. Während Robotergeräte (und technologiegestützte Gabelstapler) recht robust sein können, setzen schlechte Böden Stößen und Belastungen für Elektronik, Kameras und andere empfindliche Komponenten innerhalb der Ausrüstung aus. Anscheinend funktionieren diese Geräte besser/halten länger in Umgebungen mit wenig Staub, glatten Böden, minimalen elektronischen Störungen usw.

Ryan wies auch auf ein weiteres Problem einiger älterer Robotergabelstapler hin: langsame Geschwindigkeiten. Einige dieser Geräte sind langsamer als von Menschen bediente Geräte und er hat von Unternehmen gehört, die einige dieser Geräte aus dem Verkehr gezogen haben. Die Lektion hier könnte sein, dass nur weil eine Technologie neu ist, das nicht bedeutet, dass man den Business Case außer Acht lässt.

Dies war eine riesige, überfüllte Veranstaltung. Ich habe zahlreiche Teams von Geschäftsleuten gesehen, die nach neuen Technologien für ihre Unternehmen suchten. Viele davon fanden in Gruppen von zwei oder drei Personen statt und jedes Team war mit einer Kamera, Visitenkarten (ja!), einem Notizblock und mehr ausgestattet. Sie waren auf der Suche nach allem, von zuverlässigeren Radrollen und Sicherheitsbeschilderungen bis hin zu grundlegend neu gestalteten Abwicklungsprozessen.

Die Menge erzählte eine andere Geschichte: Reinvestitionen in die Liefer-/Wertschöpfungskette sind wieder einmal angesagt. Die Zeiten des Zögerns während der Pandemie weichen einer zunehmenden Nachfrage nach neuen/besseren Geschäftsmethoden. Käufer suchten nach:

Und natürlich,

Interessanterweise prüften Käufer Lösungen, die nachhaltiger waren, weniger Treibhausgase verursachten oder besser für die Belegschaft waren. Wenn ein Käufer auf der Suche nach neuen Produkten/Ersatzprodukten ist, warum sollte er sich dann nicht nach Produkten umsehen, die Arbeitnehmer und Umwelt schützen?

Ein Aspekt von Wertschöpfungsketten ist die Notwendigkeit einer Reverse-Logistik-Lösung. Sie hätten zwar auf der Messe sein können, aber aufgrund der Größe der Veranstaltung und der Zeitbeschränkungen war es mir einfach nicht möglich, irgendetwas davon zu sehen. Dennoch vermute ich, dass die Messeorganisatoren eine ganze Messe nur zur Lösung von Rückwärtslogistikproblemen veranstalten könnten.

Konkret müssen sich Unternehmen mit Folgendem befassen:

Die Reverse-Logistik erfordert möglicherweise mehr Intelligenz und Innovation, damit sehr unterschiedliche Lösungen erdacht werden können. Die aktuellen Methoden scheinen in einer Art Zeitsprung zu stecken.

Der Besuch einer Messe wie dieser ist etwas, was jede Führungskraft regelmäßig tun sollte. Sie können sehen, was die Kunst des Möglichen ist, und beobachten, wie andere Firmen/Anbieter/etc. In unterschiedlichen Märkten werden neue Technologien eingesetzt, um Wettbewerbs- oder strategische Vorteile usw. zu erzielen. Dies ist der Ort, an dem Konzepte zum Leben erweckt werden und die Ideenfindung für Unternehmen und Geschäftsprozesse angeregt wird.

Diese Show fand im Jahr 2023 zeitgemäß statt:

Diese Show lieferte für eine große Anzahl von Unternehmen einige richtungsweisende Hinweise zu einer Reihe wichtiger Funktionen. Basierend auf dem Kundeninteresse und den Anbieterangeboten bei ProMat dürften einige interessante Veränderungen in Lieferketten, Lagern, Vertriebszentren und mehr auftauchen.

Bildnachweis – TechVentive Inc