Neue Räder für TheBus

Aug 07, 2023

Foto: Aaron Yoshino

Die neuen Elektrobusse von Honolulu tragen außen immer noch ihr ikonisches Gelb und Orange, aber im Inneren verfügen sie über leisere Motoren und eine sanftere Fahrt.

„Die Betreiber lieben sie, weil sie wirklich leistungsstark und wirklich leise sind“, sagt Jon Nouchi, stellvertretender Direktor des Department of Transportation Services von Honolulu. Menschen können sprechen und „lassen sich nicht von Lärm und Vibration überwältigen“.

Die älteren Busse der Stadt – viele fahren immer noch über ihre „Lebenserwartung“ hinaus – werden ausgemustert, um Platz für neue Busse zu schaffen – einige von ihnen sind so gebaut, dass sie das Null-Emissions-Ziel der Flotte bis 2035 erreichen.

Einige der neuen 40-Fuß-Niederflurbusse verfügen über Vinylsitze (rechts), die leichter zu reinigen sind als Stoffsitze in den älteren Hochbodenbussen (links). | Foto: Aaron Yoshino

Doch nicht jeder neue Bus ist elektrisch. Oahu Transit Services, eine gemeinnützige Organisation, die TheBus und HandiVan für die Stadt und den Landkreis Honolulu betreibt, erhält über einen Zeitraum von drei Jahren außerdem 35 neue 60-Fuß-Gelenkbusse mit geringem Kraftstoffverbrauch und „sauberem Diesel“ von Nova Bus, a Nordamerikanischer Hersteller im Rahmen eines im August unterzeichneten Vertrags. Unter Clean Diesel versteht man einen Dieselkraftstoff, der raffiniert wird, um die Verbrennungseffizienz zu verbessern und schädliche Emissionen zu reduzieren.

Nouchi sagt, dass die 60-Fuß-Gelenkbusse aufgrund der aktuellen Technologie zu den letzten gehören werden, die die Stadt elektrifiziert: das hohe Gewicht ihrer Batterien und die begrenzte Reichweite dieser Batterien.

Die Gelenkbusse mit Platz für 54 Personen verkehren auf einigen der verkehrsreichsten Strecken von O'ahu. Einige Straßen und Autobahnen schließen ihre Nutzung jedoch aus: Laut Nouchi verkehren beispielsweise 40-Fuß-Busse auf der Route C von Mākaha zum Ala Moana Center anstelle der schwereren 60-Fuß-Busse aufgrund der Gewichtsbeschränkung auf einer Brücke in der Nähe des Mākaha Beach Park .

„Wir wollen nicht unbedingt Tausende und Abertausende Pfund Batterien an Bord dieser ohnehin schon schweren 60-Fuß-Gelenkbusse mitnehmen“, sagt er. „Die Auswirkungen auf die Straßen wären ziemlich verheerend und die Kosten wären tatsächlich ziemlich hoch.“ DTS plant, den Kauf von Dieselbussen nach dem Geschäftsjahr 2025 einzustellen.

Hawaii Business erhielt eine exklusive Führung durch die Wartungsabteilung der Kalihi Bus Facility, wo Busse ständig repariert, repariert und modernisiert werden.

OTS erwarb im Vorfeld des jüngsten Nova Bus-Deals außerdem 30 neue 60-Fuß-Gelenkbusse. Diese sparsamen Dieselbusse wurden im vergangenen Jahr in Dienst gestellt.

Einige der neuen 60-Fuß-Busse von New Flyer Industries verfügen über Vinylsitze, holzähnliche Böden, Stranddesigns an den Türen und Kameras, die einen Sicherheitsmonitor neben dem Fahrersitz versorgen.

Jeder Bus verfügt über individuell angefertigte Sitzanordnungen, Innenfarben, Fenster und Fahrradständer, basierend auf den Anforderungen der Stadt. Die Vinylsitze der neuen Busse sind leichter zu reinigen als die Stoffsitze der älteren Busse – eine Anspielung auf die Pandemie und die Sensibilität der Fahrgäste, sagt Nouchi.

Laut DTS kostet ein 60-Fuß-Hochleistungs-Gelenkbus mit sauberem Diesel etwa 1,1 Millionen US-Dollar. Ein 40-Fuß-Dieselbus kostet 600.000 US-Dollar, ein Diesel-/Hybridbus kostet jedoch zusätzlich 100.000 US-Dollar. 40-Fuß-Elektrobusse können über 1 Million US-Dollar kosten.

Nouchi sagt, dass die Bundesregierung 80 % der Kosten für einen neuen Bus übernimmt und die Stadt 20 % übernimmt. Die OTS-Flotte umfasst etwa 466 Busse, darunter 17 Elektrobusse, die derzeit im Einsatz sind, wobei in einem typischen Jahr 50 bis 60 neue Busse bestellt werden.

Die Mindestlebensdauer eines Stadtbusses beträgt 12 Jahre oder 500.000 Meilen, sagt Nouchi, obwohl viele davon deutlich länger laufen – manche sogar mehr als 20 Jahre. „Wir betreiben diese Busse ungefähr so ​​hart wie jede andere Agentur im Land“, sagt Nouchi und stellt fest, dass viele „die Millionen-Meilen-Marke ohne größere Überholung überschritten haben“.

Allerdings werde es „immer schwieriger, Ersatzteile zu finden“, je älter die Busse seien, sagt er. Ausrangierte Busse werden für Ersatzteile geborgen, obwohl einige Busse, die noch betriebsbereit sind, den Nachbarinseln für Kreisbussysteme gespendet oder versteigert werden, sagt Nouchi. Hawai'i County hat 13 Busse aus Honolulu für sein Hele-On-Transitsystem erhalten.

Die meisten Honolulu-Busse können sich beim Anhalten herunterklappen, damit die Passagiere leichter einsteigen können, aber 15 „Hochflur“-Busse aus dem Jahr 2003 sind laut Nouchi noch in Betrieb.

Im Jahr 2015 gab es einen Plan, alte Stadtbusse in Notunterkünfte und Duschen für Obdachlose umzuwandeln. Doch der Plan scheiterte, weil er „kostspielig“ war, sagt Jun Yang, der das Projekt mit leitete. Derzeit ist er Obdachlosenkoordinator des staatlichen Verkehrsministeriums.

Zu den Herausforderungen gehörten, wo die Busse geparkt werden sollten und wie Wasser bereitgestellt und Abwasser entsorgt werden sollte.

„Letztendlich wurde es ziemlich teuer, so einen Bus nachrüsten zu lassen“, sagt Yang.

Die Stadt plant, die ersten 10 Meilen der Strecke von East Kapolei zum Aloha Stadium in diesem Sommer oder Frühherbst zu eröffnen und beabsichtigt, die Busverbindungen zu den Bahnhöfen zu erhöhen. TheBus- und HandiVan-Fahrer, die Fahrpreise mit HOLO-Karten bezahlen, können diese auch auf der Schiene nutzen.

Die Zahl der Busfahrer erholt sich weiterhin von der Pandemie. Laut OTS lag es im Dezember 2022 etwa 37 % unter dem Niveau vor der Pandemie. Aber die durchschnittliche Fahrgastzahl an Wochentagen lag bei 116.795, 15 % mehr als im Vorjahr. Im Februar 2023 betrug die durchschnittliche Fahrgastzahl an Wochentagen 127.640.

Bis zum Ende des Geschäftsjahres 2024 geht DTS davon aus, die Beschaffung weiterer 19 Elektrobusse abgeschlossen zu haben, also insgesamt 36.

Derzeit verfügt OTS über 25 Zapfsäulen für Elektrofahrzeuge und kann 9 Busse gleichzeitig aufladen, aber Nouchi sagt, dass sie irgendwann die Ladeinfrastruktur an seinen beiden Hauptanlagen und anderen Transitzentren auf der ganzen Insel hinzufügen müssen.

„Elektrifizierung ist das größte neue, bestehende und aktuelle Ding an unserem Horizont“, sagt er. „Wenn wir eine Gallone Diesel in einem Kraftwerk verbrennen und dann unseren Elektrobus anschließen und den Strom aus derselben Gallone Diesel nutzen, erhalten wir dafür die fünffache Kilometerleistung.“

„Die Vorteile sind so weitreichend, dass wir kaum darauf verzichten können.“