Metallbauer findet eine bessere Möglichkeit, seine Werkzeuge zu organisieren

Aug 16, 2023

Diese drehbaren Schubladen sind so konzipiert, dass sie mit einem Finger geöffnet werden können. Die Idee für sie kam, als Okno Manufacturing in Arborg, Man., auf einen Fertigungsauftrag wartete, und so beschloss das Management, dass sich alle auf das Aufräumen des Betriebs konzentrieren sollten. Als die Arbeiter in der Werkstatt beschlossen, dass sie neue Schränke zur Aufbewahrung von Stanzwerkzeugen brauchten, wurden die Drehschränke erfunden.

Ein Geschäftsabschwung wird normalerweise nicht gefeiert, aber Norm Penner, Präsident von Okno Manufacturing, Arborg, Man., blickt gern auf eine Flaute im Jahr 2004 zurück. Damals konzentrierten sich die Arbeiter auf das Aufräumen des Ladens und die Einrichtung das Unternehmen auf einen neuen Weg.

Penner wuchs im Metallverarbeitungsbetrieb seines Vaters auf, lernte im Alter von 8 Jahren das Schweißen und arbeitete nach der Schule regelmäßig, als er 12 wurde. Als er 1994 20 wurde, hatte Penner das Unternehmen zusammen mit seinem Bruder Marvin übernommen sein Vater Abe beschloss, das Unternehmen zu verlassen und mehr Zeit mit der Arbeit in seiner Kirche zu verbringen.

Es versteht sich von selbst, dass Penner aufgrund all seiner jahrelangen Erfahrung ein ziemlich gutes Gespür dafür hat, wie ein Metall verarbeitendes Unternehmen funktioniert. Er hat alles erledigt – Materialbestellung, Angebotserstellung, Kontoverwaltung, Design, Fertigung und Versand.

„Wenn man als kleiner Hofladen anfängt, muss man genau das tun. Ich bin sehr praktisch“, sagte Penner.

Während dieser Zeit lernte Penner auch mehr über das Geschäft. Eine der wichtigsten Lektionen war, dass man gute Mitarbeiter behalten muss, wenn man sie hat. Wenn sie zu anderen Beschäftigungsmöglichkeiten gingen, würden sie wahrscheinlich nicht zurückkommen.

Das machte den Geschäftsabschwung im Jahr 2004 so herausfordernd. Ein Großauftrag für eine große Menge an Metallbearbeitungsarbeiten konnte nicht wie geplant zustande kommen, und infolgedessen war die Werkstatt deutlich weniger ausgelastet, als es in der Produktionshalle üblich war.

„Anstatt jeden dafür zu bezahlen, den ganzen Tag im Kaffeeraum zu sitzen, sagte ich, wir könnten genauso gut mit dem Putzen beginnen. Also haben wir buchstäblich angefangen, die Wände und die Decke zu waschen“, sagte Penner.

Während die Reinigungsarbeiten im Gange waren, versuchten die Arbeiter, die Unordnung im Laden zu beseitigen. Insbesondere wurde beschlossen, in einige Schränke zur Lagerung der schweren Stanzwerkzeuge für die C-Rahmen-Pressen des Unternehmens zu investieren. (Das war, bevor Laserschneidmaschinen zum dominierenden Arbeitspferd für die Herstellung von Blechteilen wurden.)

Penner sagte, als er sich die Schrankangebote der großen Industriewerkzeuglieferanten ansah, sei er angesichts dessen, was verfügbar war, völlig schockiert gewesen. Er sah leichte Schränke mit dünnen Schubladen für bis zu 10.000 US-Dollar pro Stück. Sie waren teuer und hielten dem Gewicht der Hochleistungs-Presswerkzeuge wahrscheinlich nicht stand.

Wie jeder gute Metallbauer dachte Penner, er könnte einen besseren Weg finden. Dann machte er sich daran, zu entscheiden, was genau nötig war.

Um Abkantwerkzeuge in den Schubladen unterzubringen, haben die Schrankdesigner die hohe Kante entfernt und haltbare Kunststoffrillen eingeführt, damit die Werkzeuge aufrecht stehen und nicht aneinander stoßen.

Penner wusste, dass die Schränke eine robuste Konstruktion haben mussten, aber er wollte auch, dass sie leicht zu öffnen sind. Aus Erfahrung wusste er, dass jemand, der sich einem Werkzeugschrank näherte, nur eine Hand frei hatte; die andere Hand würde das schwere Werkzeug halten. In der Regel legt die Person das Werkzeug auf den Schrank oder auf den Boden und zieht mit beiden Händen die herkömmliche Schublade zu sich heran. Mit beiden Händen wird auf beiden Seiten der Schublade der gleiche Zugdruck ausgeübt. Sich beim Öffnen einer solchen Schublade auf eine Hand zu verlassen, könnte dazu führen, dass eine Seite gegenüber der anderen bevorzugt wird und die Schublade blockiert.

Da dachte Penner an die Schubladen, die sich auf einem Drehgelenk öffnen lassen, wobei nur eine Seite am Schrank befestigt ist. Auf diese Weise konnte eine Schublade mit dem kleinen Finger geöffnet werden und der Mitarbeiter konnte ein Werkzeug direkt in die Schublade legen. Die Werkzeuge landeten nicht auf dem Boden oder auf der Schrankoberseite, wo sie zurückgelassen werden konnten und schließlich andere verlorene Werkzeuge anlockten. (Es gilt das Gesetz des Fertigungsbodens: Ein Gegenstand, der nicht dort platziert wird, wo er sein sollte, zieht letztendlich andere, ähnliche Gegenstände an, was zu organisatorischen Problemen führt.)

Okno Manufacturing stellte einen Prototyp her, der den Arbeitern in der Werkstatt gefiel. Sie bauten weitere Schränke für den Eigenbedarf des Unternehmens.

Auch Besucher aus benachbarten Betrieben bemerkten es. Als sie einen Blick darauf erhaschten, dass die Regale dieser Schränke herausschwenkten, anstatt wie eine herkömmliche Schublade herausgezogen zu werden, fragten sie, ob sie einen ähnlichen Schrank bestellen könnten.

„Von da an fing es langsam an. Ich habe zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal ernsthaft darüber nachgedacht, die Schränke zu vermarkten“, erinnert sich Penner. „Erst einige Jahre später sagte ich: ‚Weißt du was? Warum sehen wir nicht, was wir damit machen können?‘“

Heute werden die Schränke aus 12- und 14-ga-Stahl gefertigt. Stahl mit pulverbeschichteter Oberfläche und einem 1-Zoll-Durchmesser. Welle, die die Schubladen trägt. (Auf Messen sieht man oft einen Vertreter von Swivel Storage Solutions, dem Unternehmen, das für die Vermarktung und den Verkauf der Schränke gegründet wurde, auf einem der Tabletts stehen, um die Stärke des Schranks zu demonstrieren.) Die mobilen Schränke verfügen außerdem über ein aktiviertes Bremssystem durch ein Fußpedal an der Seite, das die Rollen anhebt und den Schrank auf seine verstellbaren Füße stellt. Die Schrankoberseite besteht aus 0,25-Zoll. Platte.

Penner sagte, dass die Hersteller die Schränke nicht nur zur Aufbewahrung von Stanzwerkzeugen mochten, wie es Okno Manufacturing ursprünglich tat, sondern auch zur Organisation von bearbeitungsbezogenen Gegenständen wie Schneidwerkzeugen und Einsätzen. Das Unternehmen hat sogar maßgeschneiderte Schränke für einen Hersteller von Sägeblättern hergestellt, in denen große Rohmaterialrollen mit einer Breite von 1 bis 3 Zoll in separaten Schubladen aufbewahrt werden. Penner fügte hinzu, dass der Sägeblattschrank Teil einer automatisierten Zelle sei und die Schränke von Swivel Storage Solutions für die Anwendung ausgewählt wurden, da der Roboter die Schublade leicht öffnen könne.

Anfang der 2010er Jahre nahm die Nachfrage nach Werkzeugkästen stark zu. Okno Manufacturing benötigte eine neue Abkantpresse, um mit den Bestellungen Schritt halten zu können.

Diese neue Abkantpresse wäre nicht wie eine der alten mechanischen oder hydraulischen Bremsen des Unternehmens. Dies wäre eine Präzisionsmaschine, die in der Lage wäre, Biegungen mit hohen Toleranzen konsistent durchzuführen. Außerdem wäre eine Investition in Präzisionswerkzeuge erforderlich.

Dieses Abkantwerkzeug war nicht 10 oder 12 Fuß lang. Abschnitte, die in diesen älteren Bremsen verwendet und manchmal auf unsanfte Weise behandelt wurden. Dieser neue Werkzeugsatz wurde präzisionsgeschliffen und stellte eine bemerkenswerte Investition für das Unternehmen dar. Diese Werkzeugsegmente herumzuwerfen wie ein übrig gebliebenes Stück Blech von einer Schneidarbeit, würde nicht passieren. Die Werkzeuge mussten schonend behandelt werden und dürfen nicht aneinander stoßen, was passieren könnte, wenn sie nur in einer einfachen Schublade aufbewahrt würden, mit oder ohne Drehwirbel.

Die Buchsen herkömmlicher Schubladen mit Schieber liegen frei und ziehen leicht Staub an. Mit der Zeit kann es aufgrund der Staubansammlung schwieriger werden, diese Schubladen zu öffnen.

Penner stellte außerdem fest, dass die Arbeiter tatsächlich Gefahr liefen, sich die Finger einzuklemmen, wenn sie das Werkzeug aufhoben oder in eine Schublade legten. Die Werkzeuge können schwer sein und jemand könnte sich verletzen, wenn er beim Umgang mit dem Werkzeug nicht genau darauf achtet.

„Da habe ich die Regale neu gestaltet und die Enden geöffnet“, sagte er.

Heutzutage bieten die schwenkbaren Schränke Platz für Abkantwerkzeuge. Jedes Regal verfügt über Rillen, in die Werkzeuge hinein- und herausgleiten oder einfach darin verriegelt werden können, wenn es sich um solche mit Druckknopf-Verriegelungsmechanismen handelt. Die Rillen bestehen aus Polyethylen mit sehr hohem Molekulargewicht, das robust genug ist, um schweren und langen Werkzeugteilen standzuhalten.

Die Rillen ermöglichen einen aufrechten Stand der Stempel und Matrizen. Sie schlagen nicht herum, wenn das Regal geschlossen ist oder wenn der Schrank in der Werkstatt bewegt wird.

Um hohe Werkzeuge unterzubringen, können die Regale angepasst werden, ohne dass der Schrank zerlegt werden muss. Penner sagte, dass Abstandshalter vom Schaft entfernt und neu positioniert werden können, sodass die Schwenkschubladen nach oben und unten bewegt werden können, um die erforderliche Höhe für die Aufnahme unterschiedlich großer Werkzeuge zu schaffen. Kappen unten und oben an den Abstandshaltern sorgen dafür, dass die Schubladen sicher am Schacht befestigt sind und wie erwartet funktionieren.

Diese Schränke haben die Werkstatt nicht nur für die Metallbauer, die sie gekauft haben, sondern auch für Okno Manufacturing verändert. Metallverarbeiter erhalten ein Produkt, das so konzipiert ist, dass es Generationen überdauert, und Penners Unternehmen verfügt über eine Produktlinie, die eine schöne Ergänzung zu den Auftragsarbeiten des Lohnfertigers darstellt.

Obwohl es keine besondere saisonale Nachfrage nach diesen Organisationsgeräten gibt, sagte Penner, dass das Geschäft in den Monaten nach Messen, die normalerweise im Frühjahr oder Herbst stattfinden, anziehen werde. Wenn die Leute die Schränke in Aktion sehen, verstehen sie, dass sie anders funktionieren als die typischen Schubladenauszüge, die sie gewohnt sind. Sehen ist Glauben, und oft ist Bestellen das Ergebnis.

„Wenn unsere Lagerbestände auf ein bestimmtes Niveau sinken, geben wir einfach Bestellungen für bestimmte Modelle auf und bauen wieder auf. Da kann es der Werkstatt wirklich helfen“, sagte Penner. „Wenn wir in der Werkstatt stecken bleiben, sagen wir nur: ‚Wo gehen wir zur Neige? Lasst uns schnell einen Durchlauf dieser Schränke machen.‘“

Penner ist gespannt auf die Zukunft der Produktlinie. Da die Metallverarbeitung immer komplexer wird, beispielsweise das Biegen stärkerer Materialien, müssen Unternehmen in neue Werkzeuge investieren und ihre Investitionen schützen.

Das Unternehmen diversifiziert außerdem die Produktpalette. Es verfügt bereits über Seitenkästen für Servicefahrzeuge und arbeitet an Aluminiumversionen für Marineanwendungen. Penner sagte, er glaube nicht, dass sich das Geschäft in absehbarer Zeit verlangsamen werde.

Der schwenkbare Schrank kann auch für den Einsatz in Servicefahrzeugen adaptiert werden.