Leitartikel: Kalifornien sperrt Menschen in Gefängnisse und Gefängnisse ein und sperrt Reporter und sogar Gesetzgeber aus

Dec 20, 2023

Das Haushaltsdefizit Kaliforniens in Höhe von 31,5 Milliarden US-Dollar ist eine schlechte Nachricht für gute Rechnungen. Wenn ein Gesetzesvorschlag mit einem Preisschild versehen ist, auch wenn er spekulativ ist, wird es schwierig sein, die Bewilligungsfrist dieser Woche zu überschreiten und im Senat oder in der Landesversammlung zur Abstimmung zu gelangen.

Gesetzgeber, die auf Widerstand stoßen, können ihre Gesetzesentwürfe aus dem Wettbewerb nehmen und sie im folgenden Jahr zurückbringen, anstatt zuzulassen, dass sie getötet werden. Es kann ein kluger taktischer Schachzug sein – und es kann auch enttäuschend sein, wenn der betreffende Gesetzentwurf die Macht der Öffentlichkeit zur Kontrolle ihrer Regierung stärken würde.

Daher ist es eine Schande, dass der Senatsentwurf 254 es dieses Jahr nicht in den Senat schafft. Dabei handelt es sich um einen Gesetzentwurf von Senatorin Nancy Skinner (D-Berkeley), der den Zugang zu Staatsgefängnissen und Bezirksgefängnissen für Reporter (und Gesetzgeber) ermöglichen soll, deren Zugang aufgrund der Angst vor der Black-Power-Bewegung in den frühen 1970er-Jahren und erneut in der harten Bevölkerung stark eingeschränkt war -auf-Kriminalität-Ära der 1990er Jahre.

Meinung

Politische Feigheit hat uns ein halbes Jahrhundert lang immer unmenschlichere Haftbedingungen beschert und die Sicherheit sowohl innerhalb als auch außerhalb der Gefängnisse von Los Angeles County verringert.

Das kalifornische Justizvollzugs- und Rehabilitationsministerium gewährt derzeit einigen Medienanfragen, Gefängnisse zu besichtigen und inhaftierte Personen zu befragen, und einige Bezirkssheriffs tun dasselbe mit ihren Gefängnissen. Aber das müssen sie nicht. Der Gesetzentwurf würde eine Vermutung zugunsten des Medienzugangs wiederherstellen, sofern nur angemessene Zeit-, Orts- und Artbeschränkungen gelten, die für die sichere Verwaltung der Institutionen und des Umfangs der Anfragen erforderlich sind.

Andere Staaten sind Kalifornien bei der Gewährung des Zugangs deutlich voraus. Skinners Gesetzentwurf basiert auf einer durchdachten und ausgewogenen Gesetzgebung – Überraschung! – Florida.

Wenn Reporter Anfang der 2000er Jahre regelmäßigen Zugang zu kalifornischen Gefängnissen gehabt hätten, hätte die Öffentlichkeit möglicherweise ein besseres Verständnis für die schockierende Überfüllung und die Verweigerung grundlegender Gesundheits- und Rehabilitationsdienste gehabt, die letztendlich zu einer gerichtlichen Anordnung zur Freilassung Tausender Gefangener geführt haben. Dasselbe gilt heute für den Zusammenbruch in den Gefängnissen von Los Angeles County. Staatsausgaben, Verwaltung und Bürokratie sollten nicht mit dem fadenscheinigen Argument, dass Geheimhaltung zur Aufrechterhaltung von Ordnung und Sicherheit notwendig sei, vor der Öffentlichkeit verborgen bleiben.

Nach einem berüchtigten Fluchtversuch in San Quentin unter Beteiligung von George Jackson, dem Autor eines Bestsellers, der Rassismus, die amerikanische Gesellschaft und das Gefängnis kritisiert, war es Reportern ab 1971 verboten, bestimmte Inhaftierte zu interviewen. Beamte glaubten, dass Jacksons literarischer Ruhm direkt zu dem Vorfall führte, bei dem drei Wärter, Jackson und zwei weitere Insassen, starben.

Meinung

Ein Gesetzentwurf zum Schutz autorisierter Reporter, die über Proteste berichten, nachdem die Polizei Bereiche für die Öffentlichkeit gesperrt hat, ist insofern gut und verdient Unterstützung.

Aber die Gewalt ereignete sich, nachdem Jackson seinen Anwalt und nicht einen Reporter besucht hatte.

Ab Mitte der 1990er Jahre wurde es Reportern untersagt, regelmäßig Gefängnisrundgänge zu machen, die Zellenblöcke zu besichtigen und Interviews mit Gefangenen zu führen, denen sie dort begegneten, in der Überzeugung, dass Kriminelle von der Öffentlichkeit profitieren. Es liegt auch im Ermessen der staatlichen Justizvollzugsbehörden, den Zugang des Gesetzgebers zu den Gefängnissen einzuschränken.

Die Beschränkungen gaben den Aufsehern und Sheriffs eine enorme Kontrolle über ihre Institutionen und praktisch die Geheimhaltung darüber, wie sie diese verwalten.

Der Gesetzentwurf würde verhindern, dass inhaftierte Personen für ein Interview bezahlt werden, und enthält Maßnahmen, die es den Beamten ermöglichen sollen, die Ordnung aufrechtzuerhalten. Besuche erfolgen nach Vereinbarung und unterliegen angemessenen Zeit-, Orts- und Verhaltensbeschränkungen.

Der schreckliche Missbrauch von Inhaftierten und sogar Besuchern in Gefängnissen des Los Angeles County, der von Whistleblowern gemeldet wurde, wäre wahrscheinlich früher aufgedeckt worden – oder wäre überhaupt nicht passiert –, wenn Reporter die Art von Zugang gehabt hätten, die im Gesetzentwurf vorgesehen ist.

Zwischen 1997 und 2012 wurden Gesetzesentwürfe zur Wiederherstellung des Zugangs der Medien zu Gefängnissen und Gefängnissen neun Mal verabschiedet und mit einem Veto belegt. Man muss Skinner hoch anrechnen, dass er es dieses Jahr erneut versucht hat – und nächstes Jahr erneut, wenn SB 254 mit etwas Glück zurück sein wird.