Die ganze Geschichte des Flugzeugabsturzes vom 28. Dezember 2019 in Lafayette, bei dem fünf Menschen ums Leben kamen

Jan 06, 2024

Die ganze Geschichte des Flugzeugabsturzes vom 28. Dezember 2019 in Lafayette, bei dem fünf Menschen ums Leben kamen

von: Seth Linscombe, Scott Lewis

Gepostet: 3. August 2022 / 13:30 Uhr CDT

Aktualisiert: 5. August 2022 / 11:00 Uhr CDT

LAFAYETTE, LA. (KLFY ) – Ein Privatflugzeug mit acht Passagieren startete am Morgen des 28. Dezember 2019 gegen 9:20 Uhr vom Regionalflughafen Lafayette mit sechs Personen an Bord. Um 9:21 Uhr stürzte das Flugzeug in der Nähe des US-Postamts auf der Feu Follet Road ab, wobei fünf Passagiere des Flugzeugs ums Leben kamen und insgesamt vier Menschen – darunter der einzige Überlebende des Flugzeugabsturzes – in örtliche Krankenhäuser eingeliefert wurden.

Dies ist die gesamte Geschichte des Absturzes und der darauf folgenden Untersuchung.

An einem nebligen Dezembermorgen bestiegen sechs Menschen die zweimotorige Turboprop-Maschine Piper Cheyenne. Robert Vaughn Crisp II und Wade Berzas, Vizepräsidenten fürGlobale Datensysteme , stellten sich auf der linken Seite des Flugzeugs einander gegenüber. Gretchen Vincent, die Frau des Global Data Systems-Inhabers Charles Vincent, saß auf der rechten Seite, gegenüber von Carley McCord, einem Reporter der WDSU in New Orleans. Gretchens Sohn Michael saß vorne neben dem Piloten Ian Biggs.

In einem Flug am frühen Morgen sollte die Gruppe abfliegenRegionalflughafen Lafayette , auf dem Weg nach Atlanta, Georgia, wo die LSU im Peach Bowl 2019 gegen Oklahoma antrat. Zusammen mit leichtem Nebel war es ein bewölkter Tag mit tief hängenden Wolken. Laut einem Interview mit Wade Berzas war er viele Male mit dem Piloten Biggs geflogen. Berzas sagte, dass Biggs nach dem Start „aggressiv kletterte“. Die bewölkten Bedingungen an diesem Tag bedeuteten, dass Biggs versuchte, über die Wolken zu gelangen.

Laut Flugdaten vonFlightaware.com , erreichte das Flugzeug vor dem Sinkflug nur eine Höhe von rund 375 Fuß. Berzas erinnert sich, dass er „einen kleinen Ruck“ verspürte, als sich das Flugzeug noch in der Wolkendecke befand. Der Ruck fühlte sich etwas stärker als normal an und er hatte das Gefühl, als würde das Flugzeug immer noch steigen. Augenblicke später hörte er jemanden ausrufen: „Wir gehen unter, Leute.“

Berzas wäre der einzige Überlebende des Flugzeugabsturzes.

Augenzeugen erklärten, dass das Flugzeug Stromleitungen zerstörte und ein in der Nähe befindliches besetztes Fahrzeug traf – dessen Fahrer zu den Umstehenden gehörte, die ins Krankenhaus gebracht wurden. Videos und Fotos zeigten eine Spur aus verbranntem und brennendem Gras rund um die Absturzstelle. Das geschwärzte Auto stand auf dem Postparkplatz, der mit verstreuten Ästen bedeckt war.

Zeugen beschrieben Explosionsgeräusche, schreiende Menschen sowie schwarze Rauch- und Flammenwolken. Kevin Jackson sagte, er habe eine „massive Explosion“ gehört und einen „großen alten Flammenball“ gesehen, als das Flugzeug abstürzte. Er und andere Augenzeugen berichteten News 10, dass jemand im Inneren des Fahrzeugs schreien hörte, dass das Flugzeug beim Absturz getroffen worden sei.

Durch den Aufprall des Flugzeugs wurden die Fenster des nahegelegenen Postamts herausgeschleudert, und laut Robert Benoit, Feuerwehrchef von Lafayette, wurden auch zwei Personen im Postamt ins Krankenhaus gebracht, vor allem wegen Rauchvergiftung.

Die bei dem Absturz Getöteten:

McCord war die Frau von Steven Ensminger Jr., dem Sohn des Offensivkoordinators der LSU. Als Absolvent der Northwestern State arbeitete McCord als Reporter für Cox Sports Television, ESPN3 und WDSU New Orleans und fungierte gleichzeitig als In-Game-Moderator für die New Orleans Pelicans der NBA und die New Orleans Saints der NFL. AGemeinsame VerlautbarungSowohl von den New Orleans Saints als auch von den New Orleans Pelicans wurde auf Twitter gepostet.

Beamte derNationaler Verkehrssicherheitsausschuss(NTSB) waren am Tag des Absturzes vor Ort, am Samstag wurden jedoch nur wenige Informationen an die Öffentlichkeit weitergegeben.

Das NTSB gab am Sonntagmorgen seine ersten Aussagen zum Absturz ab. Bundesbeamte des NTSB sagten, das Fehlen eines Notrufs und eines Flugdatenschreibers sowie die verstümmelten und verkohlten Wrackteile machten die Suche nach der Ursache eines feurigen Flugzeugabsturzes äußerst schwierig.

Der stellvertretende Vorsitzende des NTSB, Bruce Landsberg, sagte auf einer Pressekonferenz, dass es 12 bis 18 Monate dauern könnte, um herauszufinden, warum die zweimotorige Piper Cheyenne etwa eine Minute nach dem Start vom Lafayette Regional Airport am Samstag vom Himmel fiel.

„Wir werden uns die Qualifikationen des Piloten, seine Ausbildung, sein ärztliches Attest sowie die Geschichte des Flugzeugs und seine Wartungsaufzeichnungen sehr genau ansehen“, sagte Landsberg. „Wir haben zwei Videos erhalten, die wir erhalten haben, und wir werden diese analysieren.“

Landsberg sagte, er sei am Sonntagmorgen zur Absturzstelle gelaufen und habe etwa eine Viertelmeile verstreute Trümmer vorgefunden. Die Ermittler sagten, ein Großteil des Flugzeugs sei nach dem Absturz zerstört und in Flammen aufgegangen.

„Die Avionikausrüstung an Bord des Flugzeugs wurde ziemlich stark beschädigt“, sagte Landsberg. „Zu diesem Zeitpunkt ist uns kein Flugdatenschreiber bekannt. Wir werden uns das natürlich ansehen, aber zum jetzigen Zeitpunkt gibt es nicht viel zu tun.“ Das Flugzeug stieg auf 900 Fuß (275 Meter) und sank dann auf 700 Fuß (215 Meter) ab – eine gefährlich niedrige Höhe in der Gegend, sagte Landsberg.

Unterdessen identifizierten die örtlichen Behörden den einzigen Überlebenden des Flugzeugs als einen 37-jährigen Mann, der später als Berzas identifiziert wurde. Er wurde ins Krankenhaus eingeliefert, sein Zustand war jedoch nicht sofort bekannt.

Dr. Joey Barrios, medizinischer Direktor desVerbrennungseinheit Unserer Lieben Frau von Lourdes, hielt gegen 12:30 Uhr eine Pressekonferenz über den Zustand von Berzas, dem überlebenden Opfer des Flugzeugabsturzes am Samstag.

Barrios sagte, Berzas sei am Samstagmorgen bei Bewusstsein in der Notaufnahme angekommen, habe aber Verbrennungen an 75 % seines Körpers gehabt. Bei dem Unfall wurde auch seine Schulter ausgerenkt. Er wurde am Montagmorgen operiert und blieb intubiert und sediert auf der Intensivstation.

Später am Montagnachmittag gab das NTSB in einer Pressekonferenz bekannt, dass es nach Zeugen des Absturzes suche. Dazu gehören Audiobeweise und Aufnahmen von Wohn-/Geschäftsüberwachungen. Die von ihnen abgehaltene Pressekonferenz ist unten zu sehen.

Das NTSB veröffentlichte einen dreiseitigen vorläufigen Bericht über die Ereignisse vor, während und nach dem Absturz. In dem Bericht heißt es, dass der Pilot des Flugzeugs Piper PA 31T, Ian Biggs, keine Antwort erhalten habe, nachdem die Flugsicherung eine Warnung zu geringer Flughöhe gesendet hatte.

Augenblicke später sagten Zeugen, sie hätten beide Triebwerke laufen hören, als das Flugzeug in Bäume stürzte und in der Nähe der Verot School Road gegen eine Versorgungsleitung prallte.

Das Flugzeug prallte dann auf die Straße und flog weiter über den Parkplatz des United States Postal Service, heißt es in dem Bericht. Nach Angaben der Ermittler sank das Flugzeug mit einer Geschwindigkeit von 2.000 bis 3.000 Fuß pro Minute.

„Der Wrackpfad umfasste fragmentierte und verbrannte Teile des Flugzeugs und Baumschutt und erstreckte sich von den Bäumen und der Übertragungsleitung entlang einer ungefähren Peilung von 315° über 789 Fuß“, heißt es in dem Bericht. „Der rechte Flügel, der äußere linke Flügel, beide Motoren, beide Höhenrudersteuerungen, das Seitenruder, die Instrumententafel und die vom Hauptrumpf getrennte vordere Kabine sowie Teile befanden sich im Trümmerfeld. Das Hauptwrack bestand aus dem Hauptrumpf und der innere linke Flügel.

News 10 sprach mit Robert Katz, einem zertifizierten Fluglehrer und Berufspiloten. Katz spekulierte, dass ein Motorschaden aufgetreten sei, basierend auf dem, was er im Bericht gelesen hatte, und auf Mustern bei früheren Unfällen.

„Wenn es bei einem zweimotorigen Flugzeug zu einem Triebwerksausfall kommt, sind wir nun mit einem asymmetrischen Schubzustand konfrontiert, was im Wesentlichen bedeutet, dass das Flugzeug, wenn man so will, mit der verfügbaren Leistung aus dem Gleichgewicht gerät, und es wird erforderlich sein.“ „Wir brauchen spezielle Fähigkeiten, um dieses Problem zu mildern“, erklärte Katz.

DerTäglicher Werbetreibenderberichtete, dass Steven Ensminger Jr., Ehemann von Carley McCord, Anfang Mai eine Klage gegen die Eigentümer des Flugzeugs und den Nachlass des Piloten eingereicht hatte.

In Ensmingers Klageschrift wird behauptet, dass die Besitzer des Flugzeugs und der Pilot Biggs bei McCords Tod fahrlässig gehandelt hätten, das Flugzeug nicht ordnungsgemäß gewartet hätten und Biggs bei ungünstigen Wetterbedingungen ohne angemessene Ausbildung fliegen ließen. In Ensmingers Klage hieß es, er verlange Schadensersatz von den Flugzeugeigentümern Global Data Systems, Inc., Cheyenne Partners, LLC., Eagle Air, LLC. und Southern Lifestyle Development Company, LLC.; die Versicherungsgesellschaften Sompo International Holdings and LTD., Endurance American Insurance Company; und das Anwesen von Biggs.

Global Data Systems gehört Charles Vincent. Seine Frau und sein Sohn, die 51-jährige Gretchen Vincent; und der 15-jährige Michael Walker Vincent kamen ebenfalls bei dem Unfall ums Leben. Robert Vaughn Crisp II, ein weiteres Opfer, war Vizepräsident für Geschäftsentwicklung und Außendienst des Unternehmens. Berzas war der Vizepräsident für Vertrieb.

Das NTSB29 Dokumente veröffentlicht Einzelheiten zum Absturz, einschließlich einer Reihe hochtechnischer Untersuchungen des Flugzeugs. Sie enthielten auch Zusammenfassungen von Interviews mit Biggs‘ Frau und Berzas. Zu den weiteren Dokumenten gehörten Bilder der Flugroute des Flugzeugs, Zeugenberichte und umfangreiche Sachberichte von Fluglotsen, Wetterberichte vom Tag des Absturzes sowie eine umfangreiche Katalogisierung der Überreste des Flugzeugs.

Eines der Dokumente enthält eine Zusammenfassung eines Interviews mit Berzas, dem einzigen Überlebenden des Absturzes.

Berzas sagte dem NTSB: „Er saß auf dem hinteren, nach vorne gerichteten Sitz auf der linken Seite des Flugzeugs. Der andere männliche Passagier (Crisp) saß vor ihm auf der linken Seite. Die beiden weiblichen Passagiere (McCord und Gretchen Vincent) saßen auf den nach vorne und hinten gerichteten Sitzen auf der rechten Seite. Der jüngere männliche Passagier (Michael Vincent) saß auf dem Copilotensitz.“

Berzas sagte, er habe sich angeschnallt und nichts Ungewöhnliches bemerkt, obwohl er anmerkte, dass Biggs vor dem Flug keine Sicherheitseinweisung gegeben habe.

„Der Triebwerksstart, das Rollen und die Startrolle verliefen völlig normal; basierend auf seinen vorherigen Flügen war nichts ungewöhnlich“, heißt es in der NTSB-Zusammenfassung. „Das Startrollen und die Rotation schienen völlig normal zu sein.“

Berzas, der zuvor acht bis zehn Mal mit Biggs im selben Flugzeug geflogen war, sagte, er habe gespürt, wie das Flugzeug wie schon oft zuvor anstieg. Er sagte, Biggs sei dafür bekannt, abzuheben, das Flugzeug zu stabilisieren und dann „aggressiv zu steigen“. Bewölkte Bedingungen an diesem Tag bedeuteten, dass Biggs versuchte, über die Wolken zu gelangen.

Berzas berichtete von einem „leichten Ruck oder Kippmoment“ und Crisp machte eine Bemerkung, dass das Flugzeug in die Höhe schnellen würde. Berzas bemerkte, dass der Ruck stärker war, als er es gewohnt war. Zu diesem Zeitpunkt befand sich das Flugzeug in einer Wolkendecke. Es wurden weder ungewöhnliche Geräusche gemeldet, noch meldete er irgendwelche Kommentare aus dem Cockpit. Er stellte jedoch fest, dass er keine klare Sicht auf das Cockpit hatte und nicht sehen konnte, was Biggs tat.

Augenblicke später bemerkte Crisp laut Berzas: „Wir gehen unter, Leute.“

„In diesem Moment schaute Herr Berzas aus dem Fenster und sah für einen Moment den Boden – er erinnerte sich, dass es keine Zeit zum Nachdenken oder Reagieren gab“, heißt es in dem Bericht. „Er erinnerte sich, dass es sich immer noch so anfühlte, als würde das Flugzeug bis zu dem Punkt steigen, an dem die Aufprallsequenz begann.“

Berzas, ein Feuerwehrmann, der zuvor für Momente wie diesen trainiert hatte, „bereitete sich auf den Aufprall vor, packte das Gurtschloss und senkte den Kopf … Während der ersten Aufprallsequenz hörte [Berzas] viel Lärm und Knirschen; er hörte es nie.“ irgendetwas von den anderen Leuten an Bord.

Als das Flugzeug auf dem Boden aufschlug, gab es einen Feuerball von der rechten Seite des Flugzeugs, sagte Berzas. Berzas hielt den Atem an und hielt den Kopf gesenkt, als das Flugzeug abrutschte und zum Stehen kam. Berzas hing zu diesem Zeitpunkt kopfüber und hatte sich am rechten Arm verletzt. Er schnallte sich mit seinem linken Arm ab und entfernte sich vom Flugzeug. Ein Passant vor Ort half Berzas, aus den Trümmern zu fliehen.

Ein weiteres vom NTSB veröffentlichtes Dokument enthielt 23 Zeugen-E-Mails, von denen viele berichteten, sie hätten die Triebwerke des Flugzeugs „auf Vollgas laufen“, „heulen“, „anstrengen“ und/oder „heulen“ gehört.

„Mir ist etwas anderes an den Triebwerken aufgefallen, es hörte sich an, als würde die Leistung des Triebwerks stark ansteigen“, sagte der Zeuge Adam Levesque, der gerade einen Frachtanhänger belud, als das Flugzeug über ihm vorbeiflog. „…Bevor wir das Flugzeug aus den Augen verloren, lag es zu mindestens 85 % auf dem Kopf, bevor es abstürzte, dann sahen wir schwarze Rauchwolken. Ich habe dreimal versucht, die Notrufnummer 911 wegen des Absturzes zu erreichen, und jedes Mal war viel los. Fünf Minuten später.“ Wir haben die Sirenen gehört.

„Das Flugzeug flog gerade und gerade, neigte sich aber schnell auf und ab“, sagte der Zeuge Dennis DeVaney, der berichtete, dass sich das Flugzeug etwa 150 Fuß über dem Boden befand, als er es sah. Er sah auch, wie die Flugzeuge Stromleitungen entlang der Verot School Road trafen, was in weiten Teilen der umliegenden Nachbarschaft bis zum frühen Nachmittag zu einem Stromausfall führte.

„Mein Sohn und ich hörten das Geräusch des Motors, der über uns hinwegflog, extrem leise bei Vollgas“, sagte der Zeuge Duke Word. „Es hörte sich an, als ob es bei einem Triebwerk weit geöffnet wäre und als ob die Treibstoffdüsen Treibstoff spuckten oder in den Triebwerk tropften, anstatt zu verdampfen. Aus meiner Erfahrung als Flugmechaniker und Pilot war das Geräusch nicht normal.“

„Zuerst klang es normal, aber in geringer Höhe (Höhe), dann beschleunigten sich die Drehzahlen und es hörte sich an, als wäre es ein Sturzflug“, sagte Zeuge Fred Sarver. „Wegen der Wolken konnte ich es nicht sehen, aber es hörte sich so an, als ob es genau auf mich zukam, sehr hohe Drehzahlen. Es kreischte, die Räder waren nicht unten, für mich bereitete er sich nicht auf eine Landung vor.“

„Ich konnte die Schreie von brennenden Menschen und eine Frau hören, die um Hilfe schrie“, sagte die Zeugin Michelle Rawls. „Der Parkplatz war sehr heiß, wenn man ohne Schuhe darauf laufen konnte. Er brannte bereits, ich musste rückwärts ausfahren. Schließlich erreichte ich die Notrufnummer 911, um zu melden, dass ich die LEU Field Road sperren würde, um die Leute davon abzuhalten, darauf zu fahren.“ in der Nähe des Flugzeugs auf dem Feld und feuert ab.“

Der Zeuge Zac Cheramie identifizierte sich als einen der Umstehenden, die dabei halfen, Berzas aus den Trümmern zu bergen:

Am Morgen des Unfalls war ich in meiner Wohnung und wollte gerade aus der Tür gehen, als ich ein sehr, sehr lautes Geräusch hörte, unverkennbar das Geräusch von Propellern in einem Flugzeug. Es hörte sich an, als ob die Propeller auf Vollgas wären, sie schrien sofort Nachdem ich gehört hatte, dass ich eine gewaltige Explosion hörte und gleichzeitig in meiner Wohnung der Strom ausfiel, geschah das alles sehr schnell, Zehntelsekunden ... Ich habe Berichte gelesen, in denen es hieß, die Motoren seien ausgefallen, und ich behaupte, dass dies nicht der Fall war In diesem Fall wusste ich aus meinem zehnjährigen Dienst im Marine Corps, insbesondere im Air Wing, genau, was es war … Als ich mich auf etwa 10 Fuß näherte, sahen ich und ein anderer Herr zwei der fünf Leichen an Bord und stellten das schnell fest Sie kamen ums Leben, machten uns auf den Weg zur Vorderseite des Cockpits, als wir den Überlebenden entdeckten. Zu diesem Zeitpunkt waren nur noch eine Handvoll von uns da draußen. Wir zogen ihn aus den Trümmern in Sicherheit. Nachdem wir ihn hingesetzt hatten, fragte ich ihn nach seinem Namen und wie viele andere an Bord waren, er nannte mir fünf und sagte mir dann, wer der Pilot sei. Wir suchten weiter nach den anderen, konnten sie aber nicht finden, in der Annahme und Schlussfolgerung, dass sie in dem brennenden Flugzeug gefangen waren. Ich redete weiter mit ihm, während ich seinen körperlichen Zustand beurteilte, und legte Wert darauf, ihn am Reden zu halten, um so viele Informationen wie möglich zu bekommen. Zu diesem Zeitpunkt tauchten die Ersthelfer auf … Ich half dabei, [Berzas] zum Krankenwagen zu tragen und fragte ihn noch einmal dasselbe, und er stimmte mit seinen Antworten überein. Ich habe versucht, diese Informationen an alle Behörden weiterzugeben, die mir zuhören würden, aber niemand schien daran interessiert zu sein, es herrschte Chaos, niemand forderte mich auf, hier zu bleiben und eine Erklärung abzugeben, die mich schockierte.

Das NTSB veröffentlichte seinen Abschlussbericht am 28. Dezember 2019 im Mai 2022. Der Abschlussbericht stellte fest, dass die wahrscheinliche Ursache des Vorfalls der Verlust der Kontrolle des Piloten über das Flugzeug aufgrund einer räumlichen Desorientierung während des ersten Steigflugs unter Instrumentenwetterbedingungen war.

Im Bericht heißt es:

Zusammenfassend ergab die Untersuchung der Flugzeugstrukturen und -systeme nach dem Unfall keine Anomalien, die einen normalen Betrieb ausgeschlossen hätten. Die Wetterbedingungen zum Zeitpunkt des Starts begünstigten die Entwicklung einer räumlichen Desorientierung. Das Fehlen visueller Referenzen und die zunehmende Nicklage des Flugzeugs führten wahrscheinlich dazu, dass der Pilot während des anfänglichen Steigflugs räumlich desorientiert wurde, was durch die anhaltende und zunehmende Drehung des Flugzeugs nach links weg vom beabsichtigten Kurs deutlich wurde. Die räumliche Desorientierung des Piloten führte somit dazu, dass er die Kontrolle über das Flugzeug verlor.

Der Bericht definiert räumliche Desorientierung als „Verlust der richtigen Orientierung; Zustand geistiger Verwirrung hinsichtlich der Position, des Ortes oder der Bewegung relativ zur Position der Erde“. Der Pilot muss glauben, was die Fluginstrumente über die Fluglage des Flugzeugs anzeigen, unabhängig davon, was ihm seine natürlichen Sinne sagen.

Laut Flugaufzeichnungen startete das Flugzeug um 9:20 Uhr vom Regionalflughafen Lafayette. Es erreichte eine maximale Höhe von 925 Fuß und erreichte eine Fluggeschwindigkeit von 169 Knoten. Eine Minute nach dem Start erreichte das Flugzeug eine maximale Fluggeschwindigkeit von 197 Knoten, als es begann, in die Höhe zu sinken und nach links zu rollen.

Der Fluglotse gab eine Warnung wegen geringer Flughöhe aus und forderte den Piloten auf, „sofort die Flughöhe des Flugzeugs zu überprüfen“. Der Pilot reagierte nicht und es wurden keine Mayday- oder Notfallmeldungen empfangen. Es setzte seinen Sinkflug fort, prallte gegen Bäume und Stromleitungen, bevor es entlang der Feu Follet Road abstürzte. Auf dem Parkplatz eines nahegelegenen Postamtes stieß er gegen ein Auto.

Das Flugzeug flog weiter und warf Teile ab, bevor es am anderen Ende eines angrenzenden Feldes zum Stehen kam. Laut ADS-B-Flugverfolgungsdaten war das Flugzeug nur eine Minute in der Luft.

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