Steigende Meeresspiegel und schwankende Seen bedrohen Küstengemeinden

Dec 25, 2023

von Lotus Abrams

Küstenstädte ziehen seit langem Hauskäufer an, die Immobilien am Wasser mit malerischer Aussicht und Zugang zum Strand suchen. Der Klimawandel führt jedoch zu einem Anstieg des Meeresspiegels und zu stärker schwankenden Seespiegeln an den Großen Seen, was eine ernsthafte Bedrohung für die Gemeinden am Wasser darstellt.

An der Küste prognostiziert die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) einen Anstieg des Meeresspiegels um 1 Fuß in den nächsten 30 Jahren, und die Rate nimmt zu, insbesondere entlang der Ost- und Golfküste, so Dr. William Sweet, ein Ozeanograph bei NOAA. Sweet ist der Hauptautor der Berichte 2017 und 2022 der US Interagency Sea Level Rise Task Force. „Derzeit steigen wir weltweit alle acht Jahre um etwa einen Zoll, und diese Rate nimmt immer schneller zu“, sagt Sweet.

Sweet erklärt, dass etwa zwei Drittel des Meeresspiegelanstiegs auf schmelzendes Eis in der Antarktis, in Grönland und auf Gebirgsgletschern zurückzuführen sind, während das andere Drittel auf thermische Ausdehnung zurückzuführen ist – die Erwärmung des Wassers selbst, die dazu führt, dass Wasser mehr Platz einnimmt. „Dieses beschleunigte Stück ist auf die zunehmende Eisschmelze zurückzuführen“, sagt er. „Das ist der Joker, und das ist die Sorge – wie viel und wie schnell.“

In Verbindung mit den Auswirkungen von Stürmen, Gezeiten und Änderungen der vorherrschenden Winde und Strömungen führt der Anstieg des Meeresspiegels zu einer Zunahme von Überschwemmungen. Das Problem wird in einigen Teilen des Landes durch vertikale Landbewegungen verschärft, die häufig durch vom Menschen verursachte Grundwasserentnahme verursacht werden. Norfolk, Virginia zum Beispiel sinkt laut Sweet um 2 bis 3 Millimeter pro Jahr, also etwa 1 Zoll alle 10 Jahre.

Eine Zunahme der Überschwemmungen an den Küsten veranlasst mehrere Städte in den USA zu umfassenden Infrastrukturverbesserungen. „In Charleston und Miami funktionieren die Regenwassersysteme von gestern nicht“, sagt Sweet. „Die zunehmende Häufigkeit dieser verheerenderen Arten von Überschwemmungen wird in Gemeinden, die jetzt erkennen, dass sie durch den Anstieg des Meeresspiegels bedroht sind, wirklich zu einem Problem und beginnen, Geld auszugeben.“

Auch Gemeinden an den Ufern der Großen Seen, einschließlich des Großraums Chicago, sind durch den Klimawandel wasserbedingten Bedrohungen ausgesetzt. Andrew Gronewold, Professor an der Fakultät für Umwelt und Nachhaltigkeit der University of Michigan, erklärt, dass der Wasserstand des Michigansees in der Vergangenheit auf natürliche Weise zwischen hohen und niedrigen Extremwerten schwankte, dass diese Ereignisse jedoch vor allem durch Änderungen der Niederschläge und der Verdunstungsraten verursacht wurden bleiben stabil. Das Gleichgewicht ändert sich jedoch, da aufgrund des Klimawandels das Wetter feuchter und wärmer wird und es zu heftigeren Stürmen kommt.

„Was wir in den letzten 20 Jahren gesehen haben, ist ein Anstieg sowohl der Niederschläge als auch der Verdunstung“, sagt Gronewold. „Wir gehen davon aus, dass die Schwankungen der Wasserstände in Zukunft noch dramatischer werden.“

Für Immobilienprofis ist es wichtig, die mit dem Besitz eines Hauses an der Küste verbundenen Risiken zu verstehen und den Kunden zu vermitteln. Hier erfahren Sie genauer, wie sich steigende Meeresspiegel und schwankende Seespiegel auf Küstengemeinden in vier Schlüsselmärkten im ganzen Land auswirken und welche Anstrengungen unternommen werden, um die Auswirkungen abzumildern.

In Südflorida, wo Sweet angibt, dass der Meeresspiegel in den nächsten 30 Jahren voraussichtlich um etwa einen Fuß ansteigen wird und die Häufigkeit und Schwere von Überschwemmungen zunehmen wird, hat die Stadt Miami 2019 einen umfassenden Plan zur Bewältigung der Auswirkungen des Klimawandels entworfen. Der Regenwasser-Masterplan (SWMP) mit geschätzten Kosten von 3,8 Milliarden US-Dollar legt fest, wie die Stadt die Gefahr von Überschwemmungen verringern, die Wasserqualität in der Biscayne Bay verbessern und die Küste vor Sturmfluten schützen wird.

Zu den kurzfristigeren Vorschlägen des Plans gehören Aktualisierungen der Wassermanagementsysteme sowie die Erhaltung, Wiederherstellung und Schaffung von Feuchtgebietsökosystemen, die vor Sturmfluten schützen. Zu den diskutierten langfristigen Lösungen gehören erhöhte Straßen und die Anforderung, dass Häuser auf dem Boden gebaut werden müssen.

Im Jahr 2021 veröffentlichte Miami-Dade County außerdem den Bericht „Strategie zum Anstieg des Meeresspiegels“, der empfiehlt, auf Aufschüttungen zu bauen, um Häuser, Straßen und Deiche anzuheben, um über dem Meeresspiegel zu bleiben; Erhöhung von Häusern mit Pfählen; Konzentration neuer Entwicklungen auf höher gelegene Gebiete; Ausbau grüner Wege; und zunehmende lebende Küstenlinien. Einige Klimaexperten sagen jedoch, dass der Plan Anwohner und Entwickler nicht ausreichend vor der Schwere der Bedrohung warnt.

Viele Bauträger und Architekten berücksichtigen bereits den Anstieg des Meeresspiegels bei der Planung von Wohn- und Gewerbebauten in Küstennähe. Beispielsweise zieht der Architekt Kobi Karp, leitender Direktor des in Miami ansässigen Unternehmens Kobi Karp Architecture and Interior Design, FEMA-Karten zu Rate, um Wellenkammhöhen und Überschwemmungskriterien zu verstehen, wenn er alle Wohn-, Gastronomie- und Einzelhandelshochhäuser entlang Südflorida entwirft Küste.

„Wir entwerfen unsere Gebäude so, dass das erste Wohngeschoss hoch genug ist, um den Wellenberg zu berücksichtigen, und die Gebäude sind so konzipiert, dass sie die Windlast auf das Gebäude aufnehmen und Überschwemmungen standhalten“, sagt Karp. „Außerdem verfügen wir über Flutschutzwände, die bei Hurrikanwarnung automatisch auf den Rampen zu den Garagen hochfahren.“

Laut Sweet wird Boston in den nächsten 30 Jahren voraussichtlich auch einen Anstieg des Meeresspiegels um etwa einen Fuß erleben, wobei auch das Risiko mittelschwerer und schwerer Überschwemmungen zunimmt. In der Vergangenheit wurden schwere Überschwemmungen in Boston typischerweise mit schweren Stürmen in Verbindung gebracht, aber die NOAA prognostiziert, dass diese Bedingungen in Zukunft einfach aufgrund von Gezeitenereignissen auftreten könnten.

Die Stadt Boston arbeitet mit der Initiative „Climate Ready Boston“ daran, die Auswirkungen des Klimawandels, einschließlich des Anstiegs des Meeresspiegels und Überschwemmungen an der Küste, abzumildern. Zu den Plänen gehört der Schutz der Küsten durch naturbasierte und technisch ausgereifte Hochwasserschutzanlagen; Schaffung neuer, belastbarer Infrastruktursysteme; und Einführung von Vorschriften für neue und bestehende Gebäude, die klimaresistent sind.

Eine von der Boston Harbor Regional Storm Surge Working Group, einem Zusammenschluss von Mitgliedern des öffentlichen und privaten Sektors, vorgeschlagene Lösung besteht darin, einen Damm und ein Sturmfluttor zu bauen, um Boston und die umliegenden Gemeinden am Hafen vor schweren Sturmfluten zu schützen.

Auch andernorts wurden Sturmfluttore vorgeschlagen, beispielsweise im Rahmen des 29-Milliarden-Dollar-Plans zum Schutz von Galveston und der texanischen Golfküste. Sweet weist darauf hin, dass der Nachteil dieser Lösung neben dem hohen Preis darin besteht, dass Sturmfluttore nur zum Schutz vor größeren Sturmereignissen konzipiert sind.

„Diese Tore schützen nicht vor Überschwemmungen, die mit dem Anstieg des Meeresspiegels einhergehen und dazu führen, dass Regenwasser- und Abwassersysteme ausfallen, Straßen überschwemmt werden und Eigentum beschädigt wird“, sagt er.

Anders ist die Situation in Seattle, wo der Meeresspiegel in den nächsten 30 Jahren voraussichtlich um etwa einen halben Fuß ansteigen wird – halb so viel wie in Miami und Boston, bestätigt Sweet. Der langsamere Anstieg des Meeresspiegels ist auf das kältere Wasser im Nordwesten sowie auf den tiefen, schmalen Festlandsockel der Region zurückzuführen, der verhindert, dass Winde Wasser ansammeln und Überschwemmungen verursachen. „Die Gezeiten sind hier wirklich der dominierende Faktor“, sagt Sweet.

Während der Anstieg des Meeresspiegels in der Region langsamer ist als an der Ost- und Golfküste, wirkt er sich bereits auf einige Gebiete aus, darunter erodierende Küstenlinien. Beispielsweise erodiert der Strand am Cape Shoalwater, 140 Meilen südwestlich von Seattle, jährlich 100 Fuß.

Laut Eric Shull, geschäftsführender Makler und Puget Sound Realtor bei John L. Scott Real Estate, sind sich viele Kunden im Raum Seattle der Risiken bewusst, die mit dem Leben an der Küste verbunden sind, und machen sich darüber Sorgen.

„Für Leute, die sich Grundstücke am Wasser ansehen, ist es definitiv etwas, worüber sie reden, ob es nun um die Pfosten und Pier [Fundamente] geht oder sogar um Bedenken hinsichtlich Erosion, Erdrutschen oder Schlammlawinen“, sagt Shull. „Einer meiner Makler hatte kürzlich einen Kunden, der fragte, wie sich der Klimawandel auf sein Grundstück am Wasser auswirken würde. Das ist für einen Makler schwer zu beantworten. Für weitere Informationen würden wir ihn auf jeden Fall an die NOAA oder die University of Washington verweisen.“

Der Anstieg des Meeresspiegels ist auch für staatliche und lokale Beamte besorgniserregend. Im Jahr 2017 veröffentlichte Seattle einen Bericht zur Klimavorsorge, der einen strategischen Ansatz zur Bekämpfung des Klimawandels, einschließlich des Anstiegs des Meeresspiegels, in den Bereichen Verkehr, Landnutzung und bebaute Umwelt, Stadtgebäude, Parks, Entwässerungs- und Wasserversorgungssysteme sowie das Elektrizitätssystem darlegte und Bereitschaft der Gemeinschaft.

In Chicago haben die extremen Schwankungen des Wasserspiegels des Michigansees in den letzten Jahrzehnten zu Seeufererosion, Strandverlust, Überschwemmungen und Schäden an Häusern und Unternehmen geführt – und das Risiko nimmt laut Gronewold zu.

„Damit sind enorme Risiken verbunden“, sagt Gronewold. „Wir wollen sicherstellen, dass die Menschen eindeutig die Informationen vor sich haben, die besagen, dass die Küste erodiert, dass der Wasserstand schwankt und dass sie wahrscheinlich noch extremer werden.“

Im Jahr 2013 erreichten die Wasserstände aufgrund der anhaltenden Dürre und der hohen Verdunstungsraten Rekordtiefstände, was der Schifffahrtsindustrie schadete und die Trinkwasserversorgung gefährdet. Sieben Jahre später, im Jahr 2020, stieg der Seespiegel auf nahezu Rekordhöhen. Starke Regenfälle in diesem Jahr führten dazu, dass die Wellen bis zum dritten Stock einiger Wohngebäude an der North Side stürzten und der Chicago River in die Innenstadt strömte, als das Backup-System der Stadt – eine Reihe von Schleusen, die den Fluss bei Erreichen des Flussniveaus wieder in den See umleiten zu hoch – fehlgeschlagen.

Es sind nicht nur längerfristige Schwankungen extremer Wasserstände, die entlang des Michigansees Anlass zur Sorge geben, warnt Gronewold. Heftige Sturmereignisse können Wellen von bis zu 10 bis 20 Fuß Höhe erzeugen. Berücksichtigt man die verringerte Eisbedeckung an der Küste in wärmeren Wintern, die die Wellen normalerweise dämpft, bevor sie auf Land treffen, entstehen extrem riskante Bedingungen. „Wenn wir alle zwei bis fünf Jahre ein paar dieser zeitweise sehr hohen Wasserstände erleben und gleichzeitig die Schwere der Stürme zunimmt, ergibt sich ein Bild, bei dem es eine Risikobewertung geben sollte.“

Während Chicago Millionen von Dollar für Projekte zur Befestigung der Küste des Michigansees und zur Reparatur erodierter Strände ausgegeben und bereitgestellt hat, erkennen viele Umweltschützer und Stadtbeamte die Notwendigkeit eines umfassenderen Ansatzes zur Bewältigung klimabedingter Risiken entlang des Seeufers.

Die Bedrohung hat einige Experten, darunter Gronewold, dazu veranlasst, sich für einen völligen Rückzug von der Küste bei künftigen Entwicklungen auszusprechen. „Meine Kollegen und ich haben lange über dieses Problem nachgedacht“, sagt er. „Ich bin ein großer Befürworter eines Rückzugs der Bebauung von der Küste, um Schäden an der Infrastruktur abzumildern. Wir haben einfach zu viele Häuser in den See fallen sehen.“

Solche Gefühle mögen alarmierend sein, aber Immobilienfachleute und Umweltexperten hoffen gleichermaßen, dass Gemeinden, ausgestattet mit dem Wissen über die mit dem Leben an der Küste verbundenen Risiken, einen proaktiven Ansatz zur Eindämmung der Bedrohung durch den Klimawandel verfolgen werden. Und für Architekten wie Karp eröffnet dieses Wissen die Möglichkeit für Innovation und Anpassung.

„Ich denke, dass sich die Technologie weiter verbessern wird“, sagt Karp, „und uns die Möglichkeit geben wird, den Schaden zu kompensieren, den wir der natürlichen Umwelt in den letzten Jahren und Jahrzehnten zugefügt haben.“

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