Neu zu sehen: Kim Dacres‘ „Measure Me in Rotations“

Sep 19, 2023

Die gebürtige New Yorkerin Kim Dacres hat sich nicht immer als traditionelle Künstlerin betrachtet, obwohl sie die Ursprünge ihrer frühesten kreativen Impulse anerkennt. Geboren und aufgewachsen in der Bronx, lernte sie zu Hause, mit ihren Händen zu arbeiten.

„Meine Eltern sind beide sehr praktische Menschen“, sagte Dacres kürzlich in einem Gespräch mit Observer. „Meine Mutter sagte immer: ‚Okay, wir werden diesen Zaun streichen, diesen Teppich verlegen, diese Fliesen verlegen. Und dann ist mein Vater Reparaturmann für Haushaltsgeräte wie Öfen und Kühlschränke. Es waren immer sehr praktische Leute dabei skulpturartige Aktivitäten.“

Dacres spielte ebenfalls mit den LEGO-Sets ihres älteren Bruders und merkte schnell, dass ihr die Herausforderung, Objekte zu konstruieren, Spaß machte. Doch obwohl sie im Herzen eine Macherin war, verzichtete Dacres auf den traditionellen Weg, einen BFA und dann einen MFA zu machen.

„Ich wusste, dass ich auf jeden Fall Politikwissenschaft machen wollte, und ich wusste, dass ich Africana-Studien machen wollte“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie auch etwas tun wollte, das mir Spaß macht. Das brachte sie dazu, Kunst in ihr Studium zu integrieren.

Zunächst suchte Dacres nach Kursen in Malerei, Druckgrafik, Film und Fotografie, aber vom Stundenplan her passte keiner für sie. Deshalb belegte sie nicht nur Kurse in Zeichnen, sondern auch in Metall- und Holzbearbeitung. Es schien fast so, als würde das Universum sie auf subtile Weise in das Reich der Skulptur führen.

Wieder einmal widersprach Dacres. Anstatt Kunst als Beruf zu verfolgen, begann sie eine Ausbildung und wurde Lehrerin, dann Rektorin einer Mittelschule und schließlich Professorin. Der Aufenthalt im Klassenzimmer bot ihr jedoch die Gelegenheit, ihren künstlerischen Geist zu entfalten.

„Man muss in der Lage sein, mit den Studierenden die visuelle und akustische Kultur zu berühren“, erklärte sie. Sie nutzte oft Musik als Hilfsmittel, um Schülern das Analysieren von Texten zu erleichtern.

Doch nachdem sie sich über ein Jahrzehnt lang der Bildung gewidmet hatte, war Dacres erschöpft und desillusioniert. Sie war müde von der Politik der Seriosität und „müde vom Unsinn … müde von der Weißheit des Ganzen.“

Dacres war endlich bereit, auf sich selbst zu wetten – um den Traum wahr werden zu lassen, Künstlerin zu werden, den sie so lange verdrängt hatte. Als sie über den Übergang von der hauptberuflichen Pädagogin zur hauptberuflichen Künstlerin nachdachte, bezeichnete sie die Kunst als etwas, das ihren Geist auf andere Weise nährte. Dacres fand Parallelen zwischen dem Aufstellen von Klassenzimmermöbeln zur Gewährleistung der ADA-Konformität und dem Zusammenstellen von Kunst und Installationen.

„Mir ist es wirklich wichtig, wie sich ein Raum anfühlt“, sagte sie und fügte hinzu, dass es genauso wichtig sei, wie Dinge und Menschen die Räume füllen. Diese Neigung zur Schaffung immersiver und zugänglicher Umgebungen ist in der Charles Moffett Gallery zu sehen, dem Ort von Dacres‘ erster Einzelausstellung in New York seit 2019. Die bewusste Anordnung der Stücke regt den Betrachter dazu an, die Skulpturen in der Runde zu erleben und sich zu bewegen Gehen Sie durch den Raum und schätzen Sie die komplexe dreidimensionale Komplexität jedes Werks sowie die zeitaufwändige Kunstfertigkeit, die darin steckt.

Measure Me in Rotations zeigt zehn neue Skulpturen von Dacres, darunter acht Büsten und zwei stehende Stücke – alle aus recycelten Reifen hergestellt, sorgfältig zerlegt, dann geschnitten und zu figurativen Skulpturen geformt. Allein die Beschaffung von Gummireifen für diese Show war ein 15-monatiges Unterfangen, wenn auch kein unangenehmes.

Dacres hat eine Routine für die Materialbeschaffung. Sie besucht einen Fahrradladen in Harlem, der Reifen für sie reserviert, und es macht ihr auch Freude, einen Harley-Davidson-Händler in New Rochelle aufzusuchen, der das Gleiche tut. Gelegentlich verwandelt sie ihre ständige Suche nach Reifen in ein mehrtägiges Abenteuer und erkundet verschiedene Orte.

„Wo immer ich eine Gelegenheit sehe und ich fahre und anhalten kann, hole ich mir einen Reifen“, sagte sie. „Und das macht mir immer Spaß.“

Bei der Suche geht es nicht nur darum, die benötigte Menge des von ihr gewählten Mediums zu finden. Dacres sucht nach Reifen mit einzigartigen und spezifischen Profilmustern, um jeder Skulptur und Büste eine einzigartige visuelle Identität zu verleihen.

Das Kernthema der Show dreht sich um die Würdigung und Bedeutung natürlicher Haare für schwarze Frauen und Mädchen als Mittel zur Selbstdarstellung. Laut einer von der Charles Moffett Gallery veröffentlichten Erklärung zeigt die Skulpturensammlung in Measure Me in Rotations „die natürlichen Frisuren, die Dacres jeden Tag in ihrer Gemeinde beobachtet und die aus ihrer Zeit an öffentlichen Schulen in New York stammen – in verschiedenen Zahlen und Kombinationen.“ von Dutts, Drehungen und Bantu-Knoten – in einer Untersuchung der vielfältigen Spannungen, die der Selbstdarstellung schwarzer Frauen und der Rezeption dieser Darstellung in unserem heutigen sozialen Umfeld innewohnen.

Acht Büsten in der Ausstellung sind nach Dacres‘ Schülern benannt. Sie betonte, dass der Akt der Benennung Identität und Individualität bekräftigt und dass sie durch die Benennung jedes Stücks nach einer lebenden Person einem unbelebten Objekt Geist und Individualität verleihen könne. Die beiden verbleibenden Werke, Anita und Phyllis, sind eine Hommage an Anita Baker bzw. Phyllis Hyman. Dacres teilte mit, dass die anhaltende Liebe ihrer Eltern zur Musik sie ebenfalls stark beeinflusst habe, und erklärte, dass „sie immer im Hintergrund existierte; sie ist wichtig.“

Als sie ihre Absichten für die Show besprach, betonte Dacres, dass sie möchte, dass die Zuschauer Haare sowohl als eine Form der Skulptur als auch als Ausdruck einer Absicht erkennen. Sie möchte die Spannung zwischen dem Recht auf Selbstdarstellung und der Art und Weise, wie diese Darstellung angenommen wird – insbesondere im beruflichen Umfeld – zum Ausdruck bringen. Es ist etwas, mit dem sie bestens vertraut ist.

„Ich habe das Gefühl, dass ich jeden Stil unter der Sonne ausprobiert habe, um einen zu finden, bei dem ich mich wohl gefühlt habe, bis ich hier gelandet bin“, sagte sie und zeigte auf ihre eigene nackte Kopfhaut. Es war eine vielschichtige Erfahrung für Dacres, die sich bereits während ihres Studiums den Kopf rasierte und mit anderen Dingen in Bezug auf Geschlecht und Sexualität konfrontiert wurde, mit denen sie nicht gerechnet hatte, wie zum Beispiel, dass sie falsch behandelt wurde. Die Reaktion ihrer Schüler und Freunde war sehr positiv, aber sie erinnert sich auch daran, wie sie das Vorstellungsgespräch für eine Stelle an einer Charterschule mit langen Haaren durchlief und am ersten Tag mit rasiertem Kopf auftauchte. Es löste bei ihren Mitpädagogen eine Reaktion aus, die nicht unbedingt so positiv ausfiel.

„Durch die Integration der Präzision und Intentionalität hinter jeder Frisur in die Schaffung jeder Skulptur“, heißt es in der Galerieerklärung weiter, „unterstreicht Dacres‘ Werk den Kampf um die Urheberschaft über das eigene Bild und zelebriert die durchsetzungsfähige Kraft der Selbstdarstellung.“

Dacres kann dies mithilfe solch einfacher Materialien auf den Punkt bringen, da ihre Arbeit ihre eigenen gelebten Erfahrungen widerspiegelt.

„Wie meine Haare geformt sind, hat nichts damit zu tun, wie man mein Talent, meine Fähigkeiten und meine Professionalität messen sollte“, wiederholte sie.

„Measure Me in Rotations“ ist bis zum 24. Juni in der Charles Moffett Gallery zu sehen.