Hinter den Kulissen von Soo Locks, Eröffnungssamstag für die Saison

Dec 26, 2023

Jedes Jahr passieren Tausende von Schiffen die Soo-Schleusen, doch die Wintersaison ist dort für die Arbeiter des US Army Corps of Engineers eine der geschäftigsten Zeiten des Jahres.

„Wir haben versucht, eine Menge Arbeit in die zehn Wochen der Schließung zu packen“, sagte Tim Bartlett, ein Maschinenbauingenieur des Army Corps an den Soo Locks. „Während der Schifffahrtssaison können wir unsere Hauptschleusen nicht unbedingt schließen und langfristige Wartungsarbeiten durchführen. Wenn die Schleusen schließen, legen wir sofort los, um diese kurze Dauer zu nutzen.“

Jedes Jahr werden die Soo-Schleusen wegen Wartungsarbeiten am 15. Januar geschlossen und am 25. März wieder für den Verkehr freigegeben.

[Soo Locks Live Cam]

In diesem Jahr wurden am Obertor, das zur Wasserhaltung in der Schleuse erforderlich ist, Verankerungsteile ausgetauscht. Bartlett sagte, diese Reparatur sei für ein Jahr nicht typisch.

„Normalerweise entwässern wir die Schleuse sofort und die meisten Arbeiten werden an der Trockenschleuse durchgeführt. Dieses Jahr mussten wir die Schleuse weiter bewässern, um diese Arbeiten abzuschließen“, sagte Bartlett.

Ein Gehrungstor ist ein Paar Kanalschleusentore, die aus den Seitenwänden herausschwenken und sich in einem Winkel treffen, der zur oberen Ebene zeigt. In diesem Jahr wurden die Verankerungsteile am vorgelagerten Gehrungstor ausgetauscht. Sollte es scheitern, könnte es langfristige Auswirkungen auf den Handel haben.

„Es gibt nur ein stromaufwärts gelegenes Gehrungstor. Wenn damit etwas passiert, müssen wir es abbauen und den Verkehr durch die Schleuse komplett stoppen“, sagte Bartlett.

Die flussaufwärts gelegene Schleuse ist die kritischste Schleuse, da es für diese Verkehrsrichtung nur eine Schleuse gibt. Die Verankerungskomponenten ersetzten ab Mitte der 1960er Jahre die Originalausrüstung. Alle Teile werden in der eigenen Maschinenwerkstatt gefertigt und von Mitarbeitern vor Ort montiert.

Nachdem die Arbeiten Mitte Februar abgeschlossen waren, wurde die Schleuse trockengepumpt und es wurden weitere Reparaturarbeiten durchgeführt. Eingehende Inspektionen an den Gehrungstoren, strukturelle Reparaturen am nachgeschalteten Gehrungstor und die Reparatur von Entleerungsbändern waren Teil des Prozesses.

„Wir erledigen auch Routineaufgaben wie das Entfernen von Schmutz vom Schleusenboden und unter dem Bodenablaufsystem“, sagte Bartlett. „Die Schiffe mit der Strömung bringen eine Menge Schutt mit sich, der sich auf dem Schleusenboden ansammelt. Unterhalb des Schleusenbodens gibt es tiefere Abschnitte, in denen sich Schutt ansammelt, so dass ein Schiff ihn nicht treffen kann, wenn es durch die Schleuse geschleust wird. Der Großteil davon besteht aus Stein und …“ Betonstücke.

Bei der diesjährigen Aufräumaktion fanden Arbeiter einen großen Sattelschlepper, ein Mobiltelefon, eine Brille und verschiedene Werkzeuge.

Viele Arbeiten sind mit Risiken verbunden.

„Wir heben viel über Kopf mit Kränen, arbeiten aus der Höhe, arbeiten in der Nähe von Wasser, sind mit elektrischen Gefahren konfrontiert, bedienen Maschinen und schweres Gerät. Sicherheit ist hier in unserer Anlage absolut die Nummer 1. Dadurch können wir die Gefahren erkennen, denen jeder einzelne ausgesetzt ist.“ „Wir kümmern uns darum, diese Arbeitsaufgaben zu erledigen und die Risiken so gut wie möglich zu mindern“, sagte Bartlett.

Das Tauchteam führt auch Unterwasserinspektionen durch. Sowohl geplante als auch außerplanmäßige Wartungsarbeiten werden das ganze Jahr über durchgeführt. Die Wartung für das nächste Jahr ist bereits in Planung.

Wenn sich ein Schiff von flussaufwärts oder flussabwärts nähert, kontrolliert eine Reihe von Gehrungstoren das Wasser sowohl am oberen als auch am unteren Ende. Wenn sich ein Schiff der Schleusenkammer nähert, ist die Wasserhöhe gleich groß. Die Tore öffnen sich, die Schiffe kommen herein, und die Mitra-Tore schließen sich dahinter und schließen sie in dieser Kammer ein. An diesem Punkt öffnet eine Reihe von Ventilen 60 Fuß unter der Oberfläche der Schleusenwand, sodass sich das Wasser durch die Schwerkraft bewegen kann. Die unteren Ventile öffnen sich und lassen das Wasser in der Schleusenkammer auf 21 Fuß, die Höhe des Flusses, absinken. Sobald sie auf gleicher Höhe sind, öffnet sich die andere Seite der Tore und das Schiff kann abfahren. Für ein stromaufwärts fahrendes Schiff ist der Vorgang umgekehrt.

Die Durchfahrt der Schiffe dauert insgesamt etwa 20 Minuten.

Für diejenigen, die nicht zur Soo Locks-Eröffnung kommen können, wird es einen Facebook-Livestream des ersten Schiffes geben. Finden Sie es am 24. März ab 23:55 Uhr auf der Facebook-Seite des Distrikts

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