200.000-Dollar-Zuschüsse ebnen den Weg für Barrierefreiheit an der Küste von Oregon

May 15, 2023

Von Molly Allen 7. Juni 2023

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Eine Reise an die Küste Oregons bietet raue Landschaften, üppige Wälder und das tosende Wasser des Pazifiks – aber nur für diejenigen, die Zugang dazu haben. In den meisten touristischen Hotspots können Menschen mit eingeschränkter Zugänglichkeit den Zauber der Küste nicht wirklich erleben.

Große Wellen bei Community-Barrierefreiheitsprogrammen ändern das. „Wir hören die emotionalen Geschichten von Menschen, die seit mehr als 20 Jahren nicht mehr am Strand waren“, sagt Jeanne Sprague, Park- und Freizeitdirektorin von Lincoln City, wo Strandrollstühle in großen Schließfächern verfügbar sind und an einem Abreisetag gemietet werden können Basis durch Movatic. „Sie werden jeden Tag benutzt.“

Seaside, Cannon Beach, Manzanita, Pacific City und Lincoln City haben alle ähnliche Strandprogramme, die Rollstühle mit übergroßen, langlebigen Gummirädern zur Verfügung stellen, die über Sand, Muscheln und Steine ​​gleiten. „Es gibt eine Tendenz, über Barrierefreiheit im Hinblick auf Mobilität nachzudenken, aber wir denken auch über Sehkraft, Hörverlust, sensorische Bedürfnisse und Neurodiversität nach“, sagt Karen Olson, Branchenkommunikationskoordinatorin der Oregon Coast Visitors Association. Mobi-Matten beispielsweise ermöglichen es Menschen mit Seh- oder Mobilitätseinschränkungen, in Lincoln City und im nahegelegenen Beverly Beach State Park näher an das Meer heranzukommen. Die rutschfesten, salzwasserbeständigen Matten werden vom Memorial Day bis zum Labor Day ausgerollt.

„Sie eignen sich hervorragend für Menschen mit eingeschränkter Mobilität oder Gleichgewichtsproblemen. Sie bieten zusätzliche Hilfe beim Navigieren im weichen Sand“, sagt Olson.

Kanonenstrand

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Über 200.000 US-Dollar an Zuschüssen, die Travel Oregon im Januar 2023 gewährt hat, ermöglichen es acht Küstengemeinden, sich weiter zu verbessern. Der Aufschwung begann beim Travel Ability Summit, sagt Olson. „Wir haben gelernt, dass Reisende mit Behinderungen vor allem Informationen benötigen“, sagt Olson. „Barrierefreiheit ist so individuell. Das Beste, was wir tun können, ist, wirklich klare Informationen darüber zu haben, wie ein Reiseerlebnis aussieht.“

Der Gipfel inspirierte die Förderanträge jeder Gemeinde, sagt Lisa Itel, Direktorin für globale strategische Partnerschaften bei Travel Oregon, die Bewerbern aus Gemeinden den Vorzug gab, die bereits Anstrengungen zur Barrierefreiheit unternommen hatten. Acht Organisationen erhielten mindestens 17.000 US-Dollar, darunter die Handelskammern von Astoria-Warrenton, Depoe Bay, Florence, Newport, Waldport und Yachats sowie die Stadt Lincoln City und Oregons Adventure Coast, die Tourismusorganisation mit Schwerpunkt auf Coos Bay , North Bend und Charleston. Die Gemeinsamkeit in ihren Anwendungen? Partnerschaften mit Wheel the World, einer Organisation, die Bewertungen für Gemeinden und Unternehmen durchführt, um Menschen mit den unterschiedlichsten Barrierefreiheitsbedürfnissen bei der Buchung von Reisen zu helfen.

Lincoln City

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Die Organisation sammelt derzeit Hunderte von Datenpunkten wie Türbreiten und Stufenanzahl und geht auf Details ein, etwa auf welcher Seite der Toilette sich ein Haltegriff befindet. Bald werden potenzielle Reisende Wheel the World besuchen, um zu erfahren, was eine Reise an die Küste Oregons bedeuten könnte, und ihre individuellen Profile nutzen, um Erlebnisse zu buchen, die ihren Bedürfnissen entsprechen. Die Organisation gibt den Standorten außerdem Feedback mit Empfehlungen, welche Barrierefreiheitsmaßnahmen umgesetzt werden sollten. „Je kooperativer wir sind, desto besser für unsere Reisenden“, sagt Olson.